古代君主专制的男权社会中，偶然涌现出来的伟大女性形象，显得璀璨异常。就像第一个临朝称制的太后吕雉，还有直接改元建国的武则天，以及北宋"有吕武之才，而无吕武之恶"的刘太后。
在明朝也有这么一位孙太后——大明孝恭皇后孙氏，她的一生虽无法与前三者相比，不过也堪称传奇。前段时间热播的电视剧《大明风华》就是以她是事迹为原型改编的。当然，电视剧并不是历史，其中有很多地方都和现实有很大出入。（一）、天生丽质，成为皇后最佳人选
自从靖难之役成功以后，朱棣摇身一变，从藩王成了皇帝。而他的儿子们，也跟着沾光，该当太子的当太子，该封王的封王。朱棣的嫡长子朱高炽宽厚仁义，嫡长孙朱瞻基少年才俊，这爷俩一个是皇太子，一个是皇太孙，天下早晚落到他们手中。
1. 因父搭桥，颇受成祖喜爱
"宣宗孝恭皇后孙氏，邹平人。幼有美色。父忠，永城县主簿也。诚孝皇后母彭城伯夫人，故永城人，时时入禁中，言忠有贤女，遂得入宫"。孙皇后父亲担任永城主簿，而朱瞻基的姥姥也来自永城，所以她能够经常接触到年幼的孙皇后。
因为时常入宫去探望时任太子妃的女儿张氏，就经常向女儿提起，永城主薄家的小闺女天资聪颖十分可爱。朱棣听闻此事，也很是热衷。他将这个孙氏，定为了心中理想的孙媳妇儿。"方十余岁，成祖命诚孝后育之"，所以朱棣让自己的儿媳妇，把孙氏接入宫中悉心教导。
在宫中，孙氏和年幼的朱瞻基长期共处，两人可谓是青梅竹马，两小无猜。这也为她以后能够被朱瞻基破格提升成为正式的皇后，奠定了基础。
如果完全按照朱瞻基的意愿，应当是选择孙氏为正式的妃子。不过，这种事情不可能由他本人说了算。最后还是在司天监的建议下，"至是诏选妃，以司天奏故，竟册立胡氏，而以孙氏为之嫔"。
来自济宁的胡氏成了正式的太孙妃，而孙氏只不过是一个太孙嫔。
2. 宣宗即位，母凭子贵
都说皇帝有三宫六院，七十二嫔妃，可是只有皇后一人才是他正式的夫人。古代从上到下，严格的实行一夫一妻多妾制度，皇后才是后宫之主，其他的妃嫔在其眼里不过是伺候皇帝的仆人罢了。本来朱瞻基就对胡氏为妃不满，奈何当时他只是太孙，不宜多说什么。
等到他自己当了皇帝，自然是想立谁，就立谁。更何况，他的姥姥彭城夫人也一直很看重孙氏。而孙氏也很争气，在朱瞻基继位后，领先一步生下了儿子。如此一来，明宣宗就有了废除胡皇后的理由。
他开始寻找各种借口"朕三十无子，而中宫屡身不得育，顷且病。日者言中宫禄命必无子，今贵妃有子，当立为嗣。夫母以子贵，礼也。"虽然三杨等人拿出宋仁宗的例子劝阻，但朱瞻基决心已定，无法动摇。
并未犯什么大错的胡氏，就因为没提前生出儿子而失去了国母的地位，她也成了"前皇后"。孙氏拿出一副伪善的模样，假意推辞"病痊自有子，吾子敢先后子耶"。由此可见，此人的心机，不是一般的重。
从那以后，孙氏凭借着自己的儿子朱祁镇，成功上位。成为了正儿八经的后宫之主。当然，后宫并不完全是她一人说了算。还有一个张太后，那也是她不得不忌惮的角色。
（二）、危难之际，不得已达成妥协
不论是吕雉还是孙皇后，她们都是"女子本弱，为母则刚"的典型代表。就像吕雉当年如此对待戚姬，不过也是为了报当年戚姬想让自己儿子上位的仇罢了。