情报、间谍机构从古至今一直都有，像古代的“不良人”、“锦衣卫”，近代的中情局、军情六处等等。
因为信息实在太重要了，有时候料敌于先一个关键消息就能改变整个局势，所以有识之士对这一块都会很重视。尤其到了两大势力争锋相对之期，各种手段层出不穷，间谍就如同安插在敌方的眼睛，责任非常重大。
近代的世界史上最为严峻的时刻就是美苏争霸，这段期间也可谓是谍战最为辉煌的时代，其中有一位苏联人潜伏在德国、美国几数十年，给西方造成了极大的损失，被西方同行恨恨地称为克格勃“谍王”。
他的名字叫鲁道夫·阿贝尔，还有个外号叫“千面人”。
阿贝尔的素描画
其实说来也奇怪，阿贝尔后来为苏联立下了那么多大功，但他的出生地及青少年时期都是在英国度过的。
阿贝尔的父母早在沙俄时期就已流亡英国，1903年在英国的纽卡斯尔本维尔生下了他，直到阿贝尔18岁时一家人才重返莫斯科。
只能说是他的父母从小就为他灌输了俄国人的理念吧，不单单是理念，家庭还给他带来了很好的语言环境，因为他爸爸是德裔俄人，他又在英国长大，所以从小就精通俄、德、英等6国语言。
KGB
1925年，回国已4年的阿贝尔毅然加入了苏联红军，在无线电营受训服役。
此后他越来越多的闪光点也显露了出来，在摄影、绘画、音乐、科学、文化等等上面都颇有建树，加上他的语言能力，简直就是天生的间谍。
于是在1927年，阿贝尔被苏联国家政治保卫局（KGB的前身）选中，派到英国、挪威等地区执行情报任务。
1939年底，德国悍然进攻波兰，这让苏联产生了危机感，决定派出间谍打入纳粹内部，德语运用熟练的阿贝尔就被选中了，他伪装成德国侨民进入了拉脱维亚的首都里加，正式开启他的传奇之旅。
纳粹有两大著名情报机构，一是党卫军，一是盖世太保。阿贝尔以一介侨民的身份在两大机构之间玩得游刃有余。
不但深受两者的信任，还经常挑拨这双方的矛盾。厉害的是阿贝尔做得滴水不漏，从没被怀疑过不说，还多次传达了重要的消息为苏联立下大功。
其中有一次是在1944年夏天，当时纳粹德国在正面战场上的强势已经消减，便想到空投小部精锐到苏联后方去搞破坏。德国陆军参谋长克莱勃斯为此制定了一个“旋风”计划，首批士兵30人，由上尉施瓦茨堡率领，打击地点则选在了苏联的喀尔巴阡山地区。
阿贝尔得到消息后迅速通知了苏联，然后自己再谋划，把一名下属假扮成施瓦茨堡上尉空投过去与那支秘密德军汇合。
因为这些人本来就不认识施瓦茨堡，经过简单的试探后就选择了相信，于是这名“施瓦茨堡”将德军带入了苏联的包围圈，全部被俘。阿贝尔可以说是一己之力抚平了“旋风”。
影视剧中的阿贝尔
还有一次是在德国将要投降之前，纳粹仍不死心挑选了一千多名德国间谍，将他们整容假扮成集中营内的犯人，等到被盟军释放之后再以新身份去往欧洲各国伺机搞破坏，就跟恐怖分子一样。
同样的，也是阿贝尔得知后将这一千多人的资料及整容后的照片拍摄下来秘密传回了苏联，导致这些潜伏在集中营内的纳粹间谍多数被捕。
等到1945年二战结束，阿贝尔终于可以不用提心吊胆的过日子了，他当时已经是苏联最为成功的间谍，凭借这些功劳，他完全可以舒心过上一辈子。但没想到的是，仅仅一年后就再次被分配到了艰巨任务。
1946年，阿贝尔因为出色又接到了任务，这一回的目标是美国，在那里的名字是安德烈·卡约蒂斯。苏联当局为了保险，先让阿贝尔在加拿大生活了两年左右，1948年11月15日，阿贝尔才拿着美国公民安德烈·卡约蒂斯的护照在纽约港登岸。