公元前221年，秦国的大军挺进齐国的都城临淄，齐国灭亡，随着这个东方大国的灭亡，秦统一了天下。汉朝贾谊说过，及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下，威振四海。可见秦国为灭亡六国准备了多少年。那么，始皇帝的家族是怎么发展的呢？
（秦始皇图片）“弼马温”非子，秦人发家之始
西周第八位天子周孝王时期，秦人的首领是非子，非子善于养殖，他养的马繁殖快，长的膘肥体壮，由当地人报告周天子，于是非子被派到汧水和渭水之间主管马匹，由于马养的好，被封于秦，并让秦人“复续嬴氏，号曰秦嬴”，这是秦人得到采邑的开始。采邑只是卿大夫的封地，但是远远比不上真正的诸侯。卿大夫只有领地，没有政权。所以，秦人最初的地位比东方的诸侯如晋、齐、燕的地位要低的多。
（非子图像）西周的灭亡，卿士到诸侯
随着周幽王烽火戏诸侯，申国和缯国、犬戎攻灭周幽王，西周灭亡。周平王东迁洛邑，周王室更加衰落。但是，秦人审时度势，发兵勤王，又率大军护送平王东迁。这个秦人就是秦襄公。
（秦襄公雕像）
秦襄公这次立下了赫赫战功， 为了报答秦襄公的救援，周天子封他为诸侯，并把岐山之西的土地赏给了秦，虽然现在这些土地在犬戎的手里，但是秦人如果攻打他却是合法的。这一次，秦国封侯可以和原来的诸侯国平起平坐。东周时期非常注重名分，秦有了诸侯的名分，为秦国统一天下奠定了基础。其二，有了攻占西戎的合法性。秦穆公上位，称霸西戎，秦国国力增加
秦穆公即位后，听由余的建言，用他的计划攻打西戎，吞并了十二个西戎国，扩土千里，称霸西戎。这奠定了秦国的基业。第二，秦穆公积极准备东扩。先用五张羊皮换来了百里奚和蹇叔，两位王佐之才。三救晋国之难，显示了秦国的道义。推晋文公上位，与晋国合作，秦穆公三十六年，秦穆公率军进攻晋国，大败晋军，夺得了王官和交鄗地。但是晋国仍然没有受到重创，晋国仍然是秦国东扩的最大障碍。
秦穆公去世后，秦国历经十五代国君，二百六十年左右秦国贵族都忙于争权，没有什么大的作为。直到孝公，秦国再次崛起，并且一发不可收拾，最终吞并六国。
秦孝公即位，商鞅变法
秦孝公即位，三家已分晋，东方六国都成了气候，当时秦国地处偏远，不能参加中原的诸侯会盟，被视之为蛮夷，并且国力不显。秦孝公想奋发图强，让秦国再次崛起。但是，也需要王佐之才辅助，所以向天下人提出，不管谁让秦国强大，就高官厚禄，分给土地。这个时候，商鞅出现了，他从魏国到了秦国。
商鞅的到来，与秦孝公长谈，表达出了变法强国的思想。经过商鞅的变法改革，秦孝公的大力支持，秦国一步步的变强。很快，秦国的军队更加强大，被六国称之为虎狼之师。张仪连横，逐个击破，吞并蜀地。
秦惠文君即位，错失了苏秦，让东方六国合纵成功，表明秦国进攻六国任何一个国家，其他五国都要发兵救援，这一次合纵成功，秦国十五年没有出兵函谷。张仪到来，各个击破，破解了六国统一战线，并且各国开始称王，秦国的秦惠文君也称秦惠文王，他在位时，派司马错伐蜀，得到蜀地天府之国，秦国占据了关中和蜀地，迈出了统一天下的一大步，加快了统一的步伐。
秦昭襄王即位，远交近攻
秦昭襄王即位之初，朝中大权在王后和魏冉手中，昭襄王夺回了王权，重用范睢，采取了他的远交近攻的策略，确定了秦国一统天下国策。重用战神白起，把东方六国都打残了，使得六国再也无力与秦国争雄。