杜牧曾在扬州，牛僧孺属下为官。期间风花雪月自不必说，十年一觉扬州梦，十年扬州生活，被杜牧活成了天上人间。
牛僧孺对他非常欣赏，才在他调走前，苦口婆心嘱咐道:以你的才华，前程远大我不担心。我唯一担心是你把扬州的习气带到京中，对你不利啊。
杜牧否认:我很注意自己行为的。
牛僧孺笑笑不语，拿出卷宗记录，竟然是杜牧几年来留恋声色纵情酒肆等处的详实记录。杜牧大为惭愧且感动。
重侠义轻王侯
他们任侠使气，轻王侯，蔑权贵。
李白十五喜好剑术，他是个真正的侠客，多次在诗中提到仗剑行侠，仗义疏财。笑尽一杯酒，杀人都市中，李白有没有杀人不得而知，但他表露的这种谈笑中饮酒杀人的气魄，颇为动人心弦。并派头十足，事了拂衣去，深藏功与名。这是对境界的极致追求。
李白曾供职翰林院，日常正酒醉的时候，被唐玄宗叫去作诗，李白却干出了让高力士脱靴，杨贵妃磨墨这样的事，这种推崇傲视王侯的风气，为唐人所津津乐道。
张祜以侠义自许。他因为受宰相元稹的打压，仕途不顺，便不以朝堂为念，周游天下，义气交接各地名士。
他曾拜访宰相李绅时，自称为"钓鳌客"。李绅不解，问钓鳌将用什么做钓竿？张祜答曰"彩虹"，又问用什么做钓钩，张祜答曰"新月"，后问用什么做钓饵，张祜答曰"就是李相公你啊"。李绅惊叹其言，之后对他多有赞助。
从军边塞酬壮志
他们也素有建功立业的愿望。
所谓出将入相，唐朝很多文人都曾经从军边塞，上过战场，与手无缚鸡之力的文人形象大为不同。
著名书法家颜真卿，在任平原太守时期，敏锐觉察到安禄山的野心。安史之乱爆发后，他招兵买马，囤积兵粮，号召各路人马，对抗安禄山。虽是一介文人，却为最终安史之乱能够平定做了很大贡献。
陈子昂少年任侠，后因失手杀人而发奋读书。入仕后两度从军边塞，对边关的形势，应对政策很有见解。
岑参同样数度从军边塞，曾经属于大唐名将高仙芝的部属。参与唐朝西征的战争。
相比于文质彬彬的后世，唐朝更信奉功名只应马上取的精神，宁愿做一百夫长，胜过做一书生的信念。他们不耻之乎者也的嘴上功夫，不屑三纲五常的礼教束缚，但他们蔑视这些的同时，却向往战场建功，马上封侯，向往报效国家，青史名留……
因此唐朝边塞诗大行其道，都是借以抒发对实现这种人生价值的热忱。这也造就了，唐朝虽然文风旺盛，但同时武风不堕，文人士子虽然一样读圣贤书，吟诗作对，但却没有其他朝代文人的迂腐文弱之气，相反更多意志昂扬，积极进取的精神。
总的来说，五陵少年，在唐朝已经变成一种特有的意象。他也并不是指代少年纨绔，更多是描述一种，太平盛世中的青春少年，他们肆意挥霍着自己的意气风发。
斗鸡走狗，游荡漂流，弹挟过市，寻花问柳，本质上只是基于他们对自由无拘的追求，对礼教社会规则的叛逆。实质上他们也有满腔热血，报效国家的志向。
他们只是在唐朝那种恢宏豪迈，雍容自信的盛世景象下，所特有的青春期，所独具的少年感。
