李唐帝国经过太宗、高宗以及武后时期的发展，到了玄宗时代终于迎来了帝国最鼎盛的时期。
盛世的到来得益于玄宗的励精图治，他规定三品以下的大臣，以及内宫后妃以下者，不得配戴金玉制作的饰物，并且遣散宫女，以节省开支。
他又下令全国各地均不得开采珠玉及制造锦绣，一改武则天以来后宫的奢靡之风。并且当着大臣的面焚烧了藩属国进贡的奢侈品，从而更加坚定了自己改革的决心。
然而随着国家的繁荣昌盛，唐玄宗开始变了，也难怪他会变，因为这个时候国家看起来太平无事，至少表面上是这样。
而且曾经令李唐中央政府引以为傲的行政制度，也随着时间的流逝，变成了帝国的心病。
唐玄宗为保证边疆的安全，在边疆地区设立了十个兵镇，由九个节度使和一个经略使管理。
节度使不单管理军事，而且因兼领按察使、安抚使、节度使等职而兼管辖区内的行政、财政、人民户口、土地等大权。
而且有的人还兼任多镇节度使，终于导致了安史之乱。
面对安史之乱，很多人当兵冲锋陷阵，有一个就是今天我们说的这个主人公——智度禅师。
智度禅师是他出家之后的名字，之前的名字我们不得而知，关于他的事迹全部来自于元稹的诗句。全诗如下：
这首诗名字就叫智度师。
三陷思明三突围，铁衣抛尽衲禅衣。多次击击溃史思明的进攻，多次在敌军的围堵之下成功突围；后来却脱掉了铠甲，穿上了僧衣。
头一句突出了智度禅师在战场上的勇猛。“三”是泛指多次，并非是今天意义上的三次，和论语中“三人行，必有我师”中的“三”一个意思。
为国家立下功劳的他为什么选择出家为僧呢？这个没有记载，可能是因为中国对当时的政权失意，从此遁入空门。
天津桥上无人识，闲凭栏杆望落晖。智度禅师走在天津桥上，没有人认出他就是当年冲锋陷阵的英雄，只把他当成普通人；智度禅师只是自己依在栏杆之上，望着夕阳的余晖。
天津桥，位于洛阳城南的洛水之上。洛阳作为唐帝国的陪都，不仅繁华，而且更是人才汇集之地，可惜没有人认出他是当年的英雄，更加凸显出英雄迟暮的悲伤，写尽了慷慨苍凉。
安史之乱后的李唐帝国，虽然保持着名义上的统一，却再也没有恢复到前期的辉煌，哪怕唐宪宗最终削平了藩镇，维持了帝国的统一，此时的李唐王朝也已经是苟延残喘了。
或许是智度禅师看到了李唐王朝内部腐化，所以才心灰意冷，当然，这只不过是一种猜测。