生育问题一直是国家重视的大事，尤其在古时，军事和经济拼的就是人口数量。所以，各朝代为了自己国家人丁兴旺，不遗余力地制定各种政策，嘉奖多生者惩罚那些不愿意生育甚至不婚者。
在先秦时代的越国，就曾制定过一个国策，说的相当详细：壮年男子不得娶年纪大的女子，年老的男子不得娶正当生育期的女子。除此，年满17岁的女子未出嫁，父母会被判有罪，对于男子，到了20岁不娶妻，其父母也同样有罪。
除了惩罚外，对于生育者，奖赏也是很不错的。在产妇分娩前要告诉官府，官府会派出医者守护。如果生的是男孩，会奖励2壶酒和一条狗，女孩则是2壶酒和一头猪。所以，在春秋战国时期，战争虽然不断，可人口似乎并没有减少，还有增加的趋势，这就是生育政策激励的结果。
之后，各朝代都对人口问题，提出了相应的管理制度。汉朝初期，对于适婚的不嫁女子，有了明确的处罚规定。那时，女子的适婚年龄是15到30岁，如果不嫁会受到“五算”的罚款。
那么，“算”是个什么概念呢？
这是刘邦定下的一种税收制度，15岁到56岁的国民都要交人头税，每个人是120钱，这就为一“算”，而“五算”，则是600钱。600钱是什么概念呢？在当时，600钱可是一个壮年男子一年的口粮，算是一笔不小的数目了。
当年，秦始皇嬴政一统天下时，人口比战国初期还多了一倍。而秦末的战争不过10年时间，壮年男子的数量却是迅速下降。其实，缴税制度看似充盈国库，却有一个重要作用，那就是刺激人口的增长。此外，只是单身的女子需要缴税，已婚就免谈了。
到了刘盈执政时期，政策就非常直接了，不出嫁也可以，那就将罚钱给交了。当然，一般的人家，都早早的将女儿给嫁出去了。其实，这项政策只是服务于统治者，从来不会满足百姓的诉求。不过，这项策略却很是管用，根据一些资料，汉朝建国后几十年的时间，人口就增长到了6000万，比初期增长了4倍之多。后来，西汉经济和军事的相对强盛，和人口的数量不无关系。
当然，除了惩罚，还有鼓励政策。
在汉朝，孕妇的赋役是被免除的，连其丈夫都沾了光，服役和人头税都被免了，就是为了更好地照顾孕妇。这是不是和现代的某些制度相似呢？到了东汉章帝时期，还曾颁布过“胎养令”，怀孕的妇女会得到三斛谷物的嘉奖。之后，各朝代都有奖赏孕妇或者产妇的做法。
唐朝时期，除了对孕妇有奖励外，唐太宗还将地方的生育水平及鳏寡孤独者的人数，当做了官员的政绩考核。到了宋高宗时期，更是制定帮助贫困者养孩子的制度，“禁贫民不举子，有不能育者，给钱养之。”不过，在唐朝，却有人担忧人口增长过快，可能会带来某些弊端，于是，就提出少生，甚至不生。
那此人是谁？
王梵志，他的一首《大皮裹大树》，就写出了自己的心声：
“大皮裹大树，小皮裹小木。
生儿不用多，了事一个足。
省得分田宅，无人横煎蹙。
但行平等心， 天亦念孤独。”
其中，“生儿不用多，了事一个足”两句，便是劝人生小孩不要贪多，一个足已。若是看他本人的遭遇，解读起来应是另一番滋味。
王梵志是隋末唐初人，活到了80多岁。在古代，能活到这岁数，想来生活应是很不错。他的早年生活非常闲适，读过儒家经典和诗书。到了隋末战乱时期，家道中衰，为了生计，他农忙种田，农闲外出经商。到了唐初，繁重赋税和天灾导致家产破败，穷困潦倒。
他有5个儿子和2个女儿，可是，到了晚年却无人照顾，致使其生活没有着落，被迫出家。可见，《大皮裹大树》应是王梵志的个人切实体会，要那么多的子女有何用，如果生养一个，可以赡养父母，那就足够了。只是，在统治者的眼中，人丁的更多作用是服务于国家。