明朝是最后一个汉人王朝，在元末乱世中朱元璋脱颖而出，剪灭群雄，从1368年到1662年南明皇统断绝，将近三百年的时间中，总共20个皇帝，如果翻看史书，再大一统时期，明朝皇帝的寿命一代不如一带尤其朱棣之后，大部分皇帝都是壮年而死。
其中朱元璋、朱棣两个人活过60岁、嘉靖、万历等人活过50岁，其他的将近十个是30多岁病死。尤其从明宣宗朱瞻基开始的，他36岁便死了，和其父祖不一样的他不仅年轻，而且子嗣都不多，当了十多年皇帝，有十几位后妃，只留下两个皇子，一个是明英宗，一个是明代宗。
现在没办法获取他们几人数据，但是根据记载，很明显的得出一个结论，朱元璋子嗣朱棣一系普遍寿命不高，肯定是遗传基因的问题，朱元璋和朱棣的寿命在古代算是高寿，表示他们本人没有问题。
那么，遗传自父系的基因没有问题，只能一个结果，那就是母系的基因影响了后代的寿命，这个母系来自两个，一个是朱元璋的皇后马氏活了50岁、一个是朱棣的皇后徐氏活了45岁。
歪史猜测，应该是马皇后和徐皇后都不算长寿，两人基因又比较强，在接连两人的强势基因之下，朱元璋一系的遗传基因亚不过母系的基因，她们遗传下去的更多一些。最后导致一代代子孙都普遍寿命不高。
朱棣正妃是明初武将第一的徐达之女，应该是徐达一系的基因太过于强大，累加在马氏之上，成为显性基因，才导致朱棣子孙寿命不长。遗传方面是导致朱棣子孙寿命较短的主要原因。
除了遗传学上的问题，还有几个原因可能导致皇帝寿命不长，一个是纵欲，一个是过劳，一个是丹药中毒。
古代皇帝其实大部分都三宫六院，妻妾成群，日积月累的后果生活也消耗了大部分皇帝精力，折损了他们的阳寿，美女们左拥右抱，再强大的身体也吃不消。
而朱元璋为了加强皇权，废除了丞相制度，这让皇帝无形中多了很多工作，一天天政务繁忙，积年累月之下也减少了他们的寿命，毕竟都是人，不是机器人。虽然后来发展出文官制度，但是还是没办法承担丞相的工作，出发万历一样不上朝。
除了工作、生活遗传之外，还有一个普遍性的问题，那就是明朝的皇帝都喜欢丹药，譬如明宣宗就自称长春真人，这个曾经全真教丘处机的道号被他挪用，其后的武宗、世宗嘉靖皇帝、神宗万历、明光宗等皇帝都喜欢弹药，而且可能就是因为服食过量的铅中毒而死。