我国古代朝廷制度中，沿用最久、最完善的制度是三省六部，三省分别是尚书省、门下省和中书省，其中尚书省的形成时间最早，大约在东汉时期，只不过那时候“尚书省”叫做“尚书台”，而门下省和中书省是在三国时期形成的，目的是为了制衡尚书省的权力。
而尚书省下又分为六部，分别是“吏、户、礼、兵、刑和工”六个部门，三省六部的形成时间是隋朝，在唐朝的时候得以完善。虽然表面看来这六个部门不分高低，是平等存在的，但其实他们所分管的事务不同吗，在皇帝心中的分量也不同，其中以工部最为人瞧不起，这是为什么呢？我们先来了解一下六部分管的事务。
第一，吏部。光听名字就知道吏部是管理官员的地方，确实如此，全国范围内官吏的任用、罢免、升降、调动等诸多事宜都必须经过吏部，所以吏部尚书的权力极高。因为只要皇帝任用人才或者罢免官员，大概率都会询问吏部官员的意见，可谓是拿捏着官员们的“命脉”呀！所以吏部也被看成是六部之首。
第二，户部。户部主管的是户籍以及财务的事情，办理户籍、调查人口等都是户部的事务，但最重要的是他们手中握着国家的经济大权，不论是田地赋税还是拨款赈灾，亦或者官员的俸禄发放等，全都在户部的管辖范围内，所以也是一个非常有地位的部门。
第三，礼部。国家形象跟礼部息息相关，国家的大典是礼部在筹办，别国使臣来朝觐见时，也是礼部安排接待礼仪，太过草率会显得不重视，太过隆重又会显得本朝谄媚，所以这个度是比较难把控的。此外，礼部还要负责管理学校，安排科举考试等。西汉君臣极重礼仪，所以礼部在那个时候很被看重，但是到封建社会后期，礼部手中的权力就没那么大了。
第四，兵部。顾名思义，兵部主要管理的是国家的军队事宜，比如招兵和购买兵器等等，他们最主要的任务是管理好军中的相关事务，及时了解军队情况，为维护国家安全做好万全的准备，所以地位也不低。
第五，刑部。刑部掌管的是刑法断案之事，一般有人犯罪之后，都会交由刑部关押、审问、调查，所以刑部官员也有监察的职能。虽然刑部没有任意调查官员的权力，但因为其本身就是一个惩治贪官污吏的部门，所以官员们也会选择跟刑部官员搞好关系。
第六，工部。首先工部听起来就没有前面的几个部门霸气，因为工部主要管理的是建设施工之类的事情，维护皇宫是他们的责任，官衙府邸的修建也是他们的工作。而且除此之外，他们还要官方修建的土木水利工程，平时也要研发机器等。
他们的工作类似于今天的工程师，虽然也很重要，但主要是为国家的硬性发展努力，所以手中并没有多少实权，在别人他们看来就是四处奔跑、干活的工人，因此相较六部来说，他们的地位要低一些。