说到三国时候的战争，大多数人脑子里面第一时间反应出来的就会是赤壁之战。赤壁之战作为三国时期规模较大而且影响又比较深远的战争常常被人们提及，其实三国时期的出名战役有很多，比如当年曹操和袁绍对战的官渡之战，以及前面所说的赤壁之战，还有后来的夷陵之战，但是这三场战争都有一个特点，那就是基本都用了火攻。赤壁周瑜用大火把曹军几乎烧尽，夷陵之战中刘备也是被陆逊火烧连营七百余里，就是官渡之战中也是偷袭乌巢火烧粮草才决定最终胜负的。所以这几场战争很是惨烈，但是其实还有一场战争虽然名气不显，但是参战双方那可是猛将云集，阵容豪华，没有用火攻之类的计谋，全是真枪真刀实打实的干出来的，激烈程度可比赤壁之战强多了，这就是刘备起家的最终一战“汉中之战”。
说起来汉中之战大多数人可能只知道刘备打赢了曹操，却对其中的详细过程不太了解，汉中之战作为三国时期持续时间非常久影响非常深远的战争其实还是非常重要的。对于有着历史知识和地理常识的人来说，应该都知道汉中的重要性，自古以来汉中都被兵家视为必争之地，汉中的得失对于蜀中关中等地至关重要，所以为取得这场战争的胜利双方都是全力以赴的。
我们先来看一看这场战争发生的背景，这件事情是发生在赤壁之战后，当时刘备占据了荆州率兵入川又取了益州，刘备坐拥蜀中，就开始惦记着紧挨西川的汉中之地了。汉中地区土地肥沃非常适合养兵，并且这里靠近中原，也是益州的屏障，进可攻取中原，退可把守西蜀要道，此地对于刘备来说是志在必得的。熟知兵法的曹操自然也懂得这个道理，虽然遭逢赤壁之败但是已经缓过劲儿来的他自然也不会轻易放弃这块地方。于是双方都抱着这种必得的心态就进行了一场硬碰硬的对决。
再来关注一下刘备和曹操双方在这场战争中投入的兵力对比，刘备为了夺取汉中先后派遣张飞马超魏延黄忠以及赵云等诸位名将前去上阵，由于这场战争为时较长所以分为前中后期，在战争初期张飞手下有一万五千人马，马超魏延黄忠大概都有五千到一万兵力不等，后来刘备率部亲征的时候更是带领高达十万的军队，算下来的话刘备总共投入了十二三万左右的兵力，其中更是蜀中名将尽出，算是举全国之力前去攻打。曹操为了取得汉中也是派遣很多兵马，曹洪领兵5万、张郃领兵3万、夏侯惇领兵10万，后来曹操亲征这时又带领四十万军队，前后共投入60万左右的军士，其中出色的将领也有曹洪曹休张郃夏侯渊夏侯惇两兄弟，还有徐晃许褚王平等人，也算是精锐之军。
无论是刘备还是曹操基本上都是拿出了自己方最豪华的军队阵容了，在这场战争中出场的当世名将甚至比赤壁之战还要多。此外相对于另外几场战争，比如官渡之战的时候袁绍本身指挥能力不行，致使粮草被偷袭烧掉后局势瞬间发生逆转；赤壁之战的时候曹军不善水战而且水土不服多发恶疾，周瑜巧用火攻取胜；夷陵之战的时候也是因为很偶然的因素采用火攻陆逊才能获胜，汉中之战双方实力虽然有差距但是并不是很悬殊，对于刘备来说举全国之力前来攻打势在必得，曹操占据优势也不会轻易放手，所以这场战争是实打实的硬仗，此外由于这场战持续时间较长，双方消耗也是非常巨大的，是非常惨烈的。
汉中之战的最终结果我们都知道了，曹操和刘备相持不下，背后又有东吴一直在搞小动作，北方还有少数民族的侵扰，为了不消耗兵力在此曹操只得退兵，而刘备一举拿下汉中全线，实力达到了前所未有的鼎盛时期。但是这场战争双方都是损失惨重，刘备折损大部兵马，在此之后也只能休养生息另找时机，而曹操则更惨，不但损兵而且折将，大将夏侯渊在此战中被杀，王平也投降了刘备，还失去了汉中这个重要的地方，只能看着刘备日益做大。