唐朝之后，中国的少数民族，尤其是北方的少数民族就发展起来了。而且在中原政权和北方少数民族的战争中，中原政权就很难再战胜北方的少数民族了。
之所以出现这种情况，一般认为，与石敬瑭割让燕云十六州，以及宋朝采用重文抑武的政策有关。
（燕云十六州区位图）
由于石敬瑭把燕云十六州这一大块地域割让给了北方的少数民族契丹，这使得北方的少数民族有了可以种庄稼的地盘。有了种庄稼的地盘，因此就不必在粮食问题上完全依赖中原政权。有了粮食，北方的少数民族，就从游牧民族，变成了可以定居的农耕民族。这样一来，自然就发展壮大了。
同时，燕云十六州割让出去，也使得西北那一块也被西夏夺去了。西北那一块，是中原政权和西域各国联系交流交换的通道。这一块失去了，中原政权相当于就把自己关闭了，就只能通过海上和外地交流了。而远洋航海技术，当时还不怎么样，因此中原政权海外交流大受影响。
除此以外，宋朝的重文抑武政策，对北方少数民族的发展影响也是挺大的。如果当时的宋朝，一味地冲击北方。就像当年汉武帝攻打匈奴一样，不管匈奴有没有伤害汉朝，汉朝都会把匈奴往死里打。那时候的匈奴一直过的是游牧生活，只要汉朝发现了匈奴单于的行踪，就会迅速前往捕捉打击。因此匈奴完全没办法发展起来。唐朝早年的时候，也是多次攻打高句丽，攻打突厥，也像汉朝一样，打得北方的这些少数民族完全发展不起来。
宋朝重文抑武，尤其是北宋的时候，这个政策执行得非常坚决，自然给了北方休养生息，发展壮大的机会。再加上他们已经逐渐过上了定居的生活，因此发展起来就更加快了。
（宋军北伐）
南宋的时候，虽然也多次兴兵北伐，想要收复失地。不过，一来多次打败，劳而无功；二来整个中原地区都落入了北方少数民族的手里，他们得到了非常好的发展，差不多已经变成了中原国家，因此南宋更加无所作为了。
以上讲的这两个原因，也是有一定道理的。不过，我这里想说的是，实际上北方少数民族之所以发展起来，把责任全部怪罪到五代时期的石敬瑭，以及两宋的重文抑武政策，实际上是不公允的。
除了五代及两宋以外，实际上这种情况还要追溯到两晋之后的乱世，以及隋唐时期。尤其是唐朝，对北方少数民族的发展壮大，起到了非常大的作用。为什么这么说呢？
西晋由于治国失误，引发了“八王之乱”。八王之乱以后，中原政权控制力减弱，北方少数民族大量南迁。不过，那时候虽然北方少数民族大量南迁，甚至控制了中原地区。但是这些少数民族在中原地区站不稳脚跟。就算像北魏那样，曾建立了一个强大的帝国，但是依然没有站稳脚跟，很快北魏就分裂成了东魏和西魏，接着又变成了北齐和北周。
（孝文帝迁都）
为什么这些从北方来的少数民族，没能站稳脚跟呢？
归根结底，是因为这些少数民族缺乏能够在中原站稳脚跟的文化。
事实上，这一点，北魏的统治者魏孝文帝是认识到的。所以他在当了皇帝以后，就积极地推动了两件事情：一件事情就是迁都到洛阳，还有一件事就是实施汉化。
洛阳是中原地区的核心城市，曾长期作为中原政权的首都或者副都。因此迁都洛阳，也就是努力向中原文化靠近。接着魏孝文帝努力实施汉化，按照汉人的方式生活，按照汉人的礼教运行社会。
不过，魏孝文帝的做法是不彻底的，也是短暂的，他们没能建立强大的群众基础。因此北魏后来很快又分裂了。所谓的汉化，也只能是昙花一现。
真正对北方少数民族产生改变的，其实是唐朝。
不得不说，唐朝是一个兼容并包的朝代。正是由于唐朝的包容，而同时唐朝又创造了灿烂的文明成果，给周边的少数民族，尤其是北方的少数民族树立了榜样。因此，当时有非常多的少数民族来唐朝学习，文化得到了极大地提高。同时，他们也把这种中原文化带到北方，对北方产生了深远的影响。