在大航海时代，海上贸易高额的利润让欧洲人为之疯狂，更令海盗群体大量激增。不过在这一批又一批的海盗中，却有一位亚洲女性显得格外瞩目，她便是《加勒比海盗》中清夫人的原型，郑一嫂。
郑一嫂原本姓石，小名香姑，是广东新会的一个胥家女。在当时，胥家是一个极为特殊的群体，他们大多分布在广东等地的沿海区域，世居水上，一生漂泊不定。不过到了清朝时期，广东沿海的胥家人，逐渐形成了以郑、马、石、徐四大家为代表的海盗团。同时，他们与其他大小势力，组建了红、黄、蓝、白、黑、紫六大帮派，其中郑家便牢牢的控制着红旗帮，声势最为浩大。
1801年，26岁的石香姑被红旗帮掠走，成为了帮主郑一的压寨夫人。在当时，郑一的红旗帮堪称广东最大的帮派，但他却有着更大的计划。他想将珠江口的胥家海盗全部统一，从而形成一个以他为盟主的海盗大联盟。然而，郑一的命运却极为戏剧性，郑一嫂好不容易帮助他做了海盗联盟盟主，他却因一场突如其来的台风，而命丧黄泉。这样一来，联盟迅速瓦解，而红旗帮也因群龙无首，被各海盗盯上，帮派随时可能大难临头。
为保住红旗帮，郑一嫂不得以临危受命，用狠辣的手段控制了红旗帮。同时，为了提振红旗帮的实力，她下达了非常多严苛命令及纪律条案，使红旗帮风貌为之一振，成为了一支攻则勇猛，守则顽强，即便处于劣势亦会死战到底的海盗。而在她的经营下，红旗帮更形成了以大屿山为基地，人3、4万，船800艘，有着造船厂的强大势力。
由于她见识过西方坚船利炮的威力，因此她是东方最早一批配置西方新式火炮的海盗。而借助利炮及自己过人的智慧，她曾屡败战力孱弱却人数庞大的清军，也曾劫过英国船舰，大败英国战舰，令英军震惊。后来，两国眼见无法击败红旗帮，便联合葡萄牙，组成三国水师联合作战，欲消灭她。没想到郑一嫂竟用“围魏救赵”及“十面埋伏”之策先后击败三国联军，令“联盟”大失颜面。此后依然潇洒横行于水上，三国头痛不已。
后来，清朝眼见无法击败她，便以怀柔的政策将其招抚。直到30年后的鸦片战争，她还在与林则徐并肩作战，积极迎战外敌。怎奈大清水师实在腐朽，她传奇一生最终换来的，也只是含恨而终而已。