《水浒传》中，宋江不过是郓城县的一个小小的押司，但为人豪爽又仗义疏财，靠着见人就砸银子的办法，硬是在江湖中闯出偌大名头，就连李逵这样的莽汉见了，也得乖乖跪下叫一声“公明哥哥”，俨然是一副天下绿林老大的样子。那么，宋朝的押司是多大的官，竟然有这么大的能量？
古代的官府管理层分两种，一种叫官，一种叫吏。官是朝廷明文册封的正式职务，有品级之分，而吏只是官府聘用的临时工，不在编制之内，在官场上根本不入流，宋江担任的押司就是胥吏的一种。
但是，大家千万不要小看这种胥吏。古代实行流官制度，无论政绩多么出色，三年后都必须离任，另委他用。而胥吏不存在流动问题，往往是父死子继，代代相传，经过数代积累，胥吏在本地的势力可以达到惊人的程度。
新官上任三把火，但这把火无论如何是不敢拿胥吏开刀的，反而还需要刻意拉拢，否则根本无法开展工作，这就是强龙不压地头蛇的道理。
胥吏在官场上虽然地位很低，但实际上权利很大，一县之财政、诉讼、民事、赋税、户籍几乎全部掌控在胥吏之手。没办法，儒家子弟严重偏科，将数学视为末流，只知之乎者也，业务能力极差，也不屑于处理俗务，几乎完全依赖于胥吏。
宋江作为押司，县官不如现管，权力也是极大的，再加上官民信息不对称，宋江左右骑墙，才能混得风生水起，黑白两道通吃。
当然，这与宋江的个人能力也有极大关系，天下的押司何其多也，为何唯独宋江做了黑道老大呢？相比之下，给他戴绿帽子的张文远就差远了，同样是押司，居然混到吃软饭的地步。
俗话说“吏滑如油”，何况宋江本身就善于钻营，人情练达，无论在官场还是江湖，都能将人际关系处理得游刃有余。梁山好汉鱼龙混杂，既有官府中人又有江湖豪侠，关系错综复杂，也只有宋江这样的人才能平衡各方面关系，能做到梁山老大不足为奇。