为争夺皇位而发生的宗室内斗几乎遍及历史各个朝代，秦始皇一死，赵高胁迫李斯篡改诏书逼扶苏自尽；隋炀帝杨广身背“杀父弑兄”罪名；唐太宗李世民玄武门之变杀死一奶同胞的哥哥李建成、弟弟李元吉；李隆基发动“唐隆之变”杀死韦后、安乐公主等人，使得李家重掌政权；朱棣发动“靖难之变”夺取皇位等等，就连政权交接相对平和的宋代也在赵匡胤临终时传出“斧声烛影”的疑云以及“狸猫换太子”的传说。
相比较汉民族“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”的传统，满清政权似乎更讲究“只选对的，不选贵的”，皇太极以“才德冠世”而继位大汗、顺治帝福临登基是平衡多尔衮与豪格双方势力的结果、康熙帝玄烨是因为自小出过天花，看起来更长寿，整个清代，只有同治皇帝是长子即位（咸丰也没有其他儿子），在清初，更是有“长子无善终”的魔咒。
努尔哈赤的长子是褚英，也是努尔哈赤第一位正妻所生，根红苗正，自幼跟随父亲征战，战功赫赫，也曾经被立为储君，但是褚英其人性格狭隘暴躁，诸兄弟和其他将领都很反感他，褚英于是使出巫蛊之术，并扬言继承汗位后将狠狠惩治反对者，结果事情败露被夺去太子位，囚禁两年之后被处死。
褚英
皇太极的长子是豪格，勇猛善战被封为肃亲王，是“八大铁帽子王”之一，皇太极死得突然，对立储一事从未有过交待，于是就形成两股争权势力：两黄旗的统领大将索尼、鳌拜等人坚决拥立豪格为大汗，郑亲王济尔哈朗、礼亲王代善也都支持豪格；睿亲王多尔衮在两个同母兄弟多铎、阿济格的力挺下也欲谋大汗之位。多尔衮是努尔哈赤的儿子，按年龄还没有侄子豪格大，应该说，在这场汗位之争中，豪格领先一个身位，但是，关键时刻豪格自己掉链子了，他说自己“德小福薄”不配做大汗，磨磨唧唧优柔寡断，两黄旗将领只得以死相逼要求必须立皇太极之子继位，于是，六岁的福临成为双方都能接受的人选，多尔衮为摄政王，清军入关后，豪格在率军剿灭张献忠后被多尔衮囚禁杀害。
康熙皇帝玄烨的长子胤禔，因魇镇太子胤礽，谋夺储位，被削爵囚禁；雍正皇帝胤禛的长子弘时与八爷党过从甚密，被雍正强行过继给胤禩为子，之后随着胤禩一起被削除宗籍抑郁而死。
南朝刘宋年间，前废帝刘子业要杀新安王刘子鸾，刘子鸾只有10岁，听到圣旨，悲愤地对左右侍从说：“愿后身不再生帝王家！”无独有偶，20多年以后，刘宋的末代皇帝顺帝刘准被杀之前，也说出了“愿生生世世再不生于帝王家”的话。一句话道尽了封建时代宫廷政治斗争的残酷无情。
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