01
唐代文人薛用弱的《集异记》中，讲述了这样一个故事：
唐玄宗开元年间，诗人王昌龄、高适、王之涣齐名，当时他们还没有做官，都是一个圈子里的好友。
有一天，三位诗人一起到酒楼去，买酒小饮。忽然有梨园十余子弟登楼聚会宴饮，三位诗人围着小火炉，看她们表演节目。一会儿又有四位漂亮而妖媚的女子登上楼来，“奢华艳曳，都冶颇极”。
随即乐曲奏起，演奏的都是当时有名的曲子。王昌龄等私下相约定：“我们三个在诗坛上都算是有名的人物了，可是一直未能分个高低。今天算是有个机会，可以悄悄地听这些歌女们唱歌，谁的诗编入歌词多，谁就最优秀。”
一位歌女首先唱道：
寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。
洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。
王昌龄就用手指在墙壁上画一道：“我的一首绝句。”
随后一歌女唱道：
开箧泪沾臆，见君前日书。
夜台何寂寞，犹是子云居。
高适伸手画壁：“我的一首绝句。”
又一歌女出场：
奉帚平明金殿开，强将团扇共徘徊。
玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。
王昌龄又伸手画壁，说道：“两首绝句。”
王之涣自以为出名很久，可是歌女们竟然没有唱他的诗作，似乎有点下不来台。就对王、高二位说：“这几个唱曲的，都是不出名的丫头片子，所唱不过是‘下里巴人’之类不入流的歌曲，那‘阳春白雪’之类的高雅之曲，哪是她们唱得了的呢！”
王之涣用手指着几位歌女中最漂亮的一个说：“到她唱的时候，如果不是我的诗，我这辈子就不和你们争高下了；如果是唱我的诗的话，二位就拜倒于座前，尊我为师好了。”三位诗人说笑着等待着。
一会儿，轮到那个梳着双髻的最漂亮的姑娘唱了，她唱道：
黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
王之涣得意至极，揶揄王昌龄和高适说：“怎么样，土包子，我说的没错吧！”三位诗人开怀大笑。
那些歌手们听到笑声，不知道发生了什么事情，纷纷走了过来：“请问几位公子，在笑什么呢？”三位诗人就把比诗的缘由告诉她们。歌女们施礼下拜：“请原谅我们俗眼不识神仙，恭请诸位大人赴宴。”三位诗人应了她们的邀请，欢宴一天。“三子从之，饮醉竟日。”
这个故事，就是唐诗史上著名的“旗亭画壁”。盛唐诗人放达争胜、知己相契的精神风貌，酒楼里诗人与歌妓，诗与酒，歌唱与奏乐，谈笑与致礼，构成了一幅唐代市井社会风俗图，令人神思与向往，恨不能梦回唐朝。
这就是中国这个诗歌国度里，代代相沿的“斗诗”。
02
中国古代不合乐的称为诗，合乐的称为歌，现代一般统称为诗歌。
诗歌是一种抒情言志的文学体裁。《毛诗大序》载：“诗者，志之所之也。在心为志，发言为诗”。南宋严羽《沧浪诗话》云：“诗者，吟咏性情也”。
诗歌是最古老也是最具有文学特质的文学样式，它来源于上古时期的劳动号子（后发展为民歌）以及祭祀颂词。
中国诗歌的发展，经过《诗经》、《楚辞》、汉乐府诗、魏晋南北朝诗（民歌）、唐诗、宋词、元曲、明清诗歌、现代诗诸多阶段，诗歌历史源远流长，斗诗的传统也随之绵延了两千多年。
“当筵歌诗”、“投壶赋诗”是中国最早、最流行的一种“斗诗”形式。
《左传·昭公十二年》，当年齐侯、卫侯和郑伯到晋国，拜贺新君即位。