很快，徐悲鸿画的仓颉遗像3月就被仓圣明智大学选中了。徐悲鸿出色的绘画才能，得到校长姬觉弥的非常欣赏，就聘他为哈同花园的美术指导，同时还兼任仓圣明智大学的教授，徐悲鸿的命运转折，就是从这里开始的。徐悲鸿，在这里遇到赏识他的姬觉弥，作画、工作非常勤奋，不分昼夜，非常珍惜每一天，希望通过这个工作的机会，得到一笔收入，能够去法国留学深造。其实，二十年代以前，徐悲鸿画马才刚刚开始。徐悲鸿一生喜爱画马。经过了三个重要阶段之后，才真正登上了中国历史上画马的最高峰。
第一个阶段，是徐悲鸿1918年出国到法国留学学习。在欧洲徐悲鸿刻苦学习了十年西方绘画，系统学习和接受了西方的绘画技术体系，使他的绘画技艺更加精准科学。他在欧洲留学期间，一度因为战乱，他的生活费没有及时寄到法国，就于1921年到生活消费较低的德国居住了。他在德国期间，天天到公园画狮子老虎和马的写生，对动物的生活和感情有了具体的了解。特别是他画马的写实功夫，得到了显著的提高。
第二个阶段是从1927年回国以后的三十年代里，他的画马逐步成熟。例如，1931年画的《九方皋》就是徐悲鸿画人物画马的代表之作。特别是《九方皋》中的那匹千里马，徐悲鸿画的非常有生气，把一匹即将担任驰骋万里的马，画的跃跃欲试，生气勃勃的，大有“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才”的强烈愿望。关于徐悲鸿画《九方皋》这幅画，还有一个生动感人的故事。1917年，徐悲鸿赴法国留学前，为当时段祺瑞政府在上海的淞沪护军使卢永祥画马，廉泉就在这幅画上题写了四首绝句咏卢永祥将军和徐悲鸿画马。诗中的卢使军就是时任淞沪护军使的卢永祥。
廉泉题写的《徐悲鸿为卢使军画马》诗，这是早期为徐悲鸿画马的题诗资料，值得我们了解一下，不妨把四首诗都录出来看看。
《徐悲鸿为卢使君画马》四首：
1
荒荒万劫见沙痕，
细草长松锁洞门。
为写一枝扫寥廓，
与君跃马看中原。
2
天长野阔玉花闲，
龙额封候境里颜。
莫笑归来卧斜日，
嘶风曾踏贺兰山。
3
三千弱水传名迹，
少日飞腾也自豪。
帐外雪花大如掌，
不知谁是九方皋。
4
玄黄血战岂天心，
洗甲天池万马瘖。
长孺也曾为揖客，
赤松海上好追寻。
画上有松树，有骏马奔驰。徐悲鸿画过多幅这样的画。例如，下面这幅画就是1938年画的《长松奔马》图。徐悲鸿就是从廉泉的诗中了解到九方皋的。回国以后，徐悲鸿为了感谢帮助过他的所有人，就一直想花一幅《九方皋》识千里马的画，所以，他画了四年，总共画了七幅《九方皋》，最后，才画出了自己满意的《九方皋》这幅画。
第三个阶段，是徐悲鸿进入四十年代以后，他的画马完全成熟 ，画出了具有说的精神的一系列骏马作品。例如1941年在新加坡画的《前进》、1942年在重庆杨德纯家里画的《六马奔腾图》。特别是，1939年印度诗人邀请他到印度国际大学交流以后，他到过印巴交界的克什米尔地区，在这里他见到了世界名马之一的阿拉伯马。使他对中国古代传说的神马，有了更加深刻具体的感受。唐代画家韩干画的《照夜白》，就是一批阿拉伯马。所以，亲眼见了阿拉伯吗以后，徐悲鸿画马从此有了对马的理解质的提高和升华。
徐悲鸿这一时期，创作于印度的《群马图》是他杰出的代表作品。我们都认为徐悲鸿画马是以奔马出名的，这其实是肤浅的看法。徐悲鸿不但善于画各种动态的奔马，就是各种立马、饮马、他都画得非常精彩。例如，徐悲鸿最出名的立马，就是画杜甫诗意“哀鸣思战斗，迥立向苍苍”，徐悲鸿画杜甫的这句诗的画，不知画了多少次，每一次都不一样，每一次都画出了徐悲鸿对中国人民抗日必胜的信息，所以，徐悲鸿画立马，古人也没有这么高成就。
