敦煌莫高窟的壁画，多是佛教题材，在诸多的题材中却有一幅壁画画的是现实的历史题材，叫做《张议潮出行图》。说起张议潮和他的归义军，除了资深的历史迷，现在很少有人能知道。但历史上的张议潮，却是一名赤胆忠臣，他光复山河，重新打通丝绸之路，可以说是丝绸之路上的最后一位英雄。
丝绸之路自西汉武帝时开始凿空，卫青霍去病北击匈奴，控制西域，由此打开了一条通往西方的通道。至于盛唐，更是与世界各国交流频繁，丝绸之路上商人异士、外国使节往来不断，直到大唐国运中衰的安史之乱。为了平定内乱，大量抽调安西都护府的军队入关，结果陇右、河西等地，被吐逐步蕃占据，终于西域与中原的联系断绝，丝绸之路也就此中断。
处于丝绸之路的重镇沙洲——也就是河西走廊第一重镇敦煌，在失去外援的情况下，孤城喋血苦守11年，终于城破，被迫归顺于吐蕃。张议潮就是沙洲人，他出生时沙洲就已经在吐蕃统治下，并没有见过大唐盛世，但是在老人的言谈中，他知道了曾经大唐的鼎盛，也有人身为一个唐人的自豪和骄傲。
唐人的国家荣誉极强，虽然已经沦陷入吐蕃统治，但依然视自己为大唐子民，曾经有唐朝使节出使吐蕃，甘州、凉州、瓜州、沙洲等城邑，见唐朝使节夹道哭泣：皇帝还记得陷入吐蕃统治的我们吗？使者回去禀报：他们都是天宝末年安史之乱陷入吐蕃的唐人子孙，脱离唐朝统治几十年，语言已经有了变化，但是衣冠风俗依然是大唐。
张议潮就是在这种氛围下成长的，他对故国心驰神往，虽生长于异地，但心系大唐。所以他学习兵法韬略，联合豪杰，就为了反抗吐蕃统治，光复河山。机会终于来了，吐蕃贵族横征暴敛，引起了河西民众的愤怒，于是张议潮在沙洲起事，发动起义，顿时一呼百应。张议潮的准备没有白费，他组建军队，厉兵秣马，屡战屡胜，终于光复了沙洲，一次又一次打退了吐蕃的进攻。然后张议潮主动进攻，又先后收复了瓜州、甘州、肃州、河州等十州，彻底光复河西，陷入吐蕃百年之久的河西重新归于大唐！
收复失地后，张议潮又恢复唐制，重新展开各种制度，大力发展经济，重开丝绸之路！大唐边境竟然重新盛唐景象，商旅使节不决于路。当张议潮派使节前往长安贺喜时，唐廷上下震动，举国欢腾，使臣回到朝廷后上报：河西之地，胡风尽去，唐风大盛。人物风华，一同内地。
不久之后，张议潮亲自率领军队收复凉州，也是甘肃威武，彻底光复西域！张议潮再次上表：河陇陷没百余年，至是悉复故地！此战之后，“西尽伊吾，东接灵武，得地四千余里，户口百万之家，六郡山河，宛然而旧”，从长安到西域再次畅通无阻，这条丝绸之路，已经中断了100多年了。
河西沦落百余年，路阻萧关雁信稀。赖得将军开归路，一振雄名天下知！张议潮可以说是丝绸之路上的最后一位英雄！