冀州，它在东汉末年时期是一个大州，无论是在人口还是经济，在当时相比其他各州、郡，都是排在前三的。这样一个人口大州、富饶之地，又是军事要地，在东汉这样一个乱世，必然成为各路势力争夺的对象。曹操、公孙瓒、刘备等等，没个都想将它占为己有，这让冀州当时的主事人韩馥很害怕，害怕他们不但会要了自己的领地，甚至还会要了自己的老命。而这时候逃亡在冀州的袁绍就高兴了，这好啊！你还害怕我不怕，你把冀州让给我，我来帮你挡住他们。
后面的袁绍如他所愿，顺利的得到了冀州，当然这中间肯定是用了点不正当的手段，可以忽略不计，处在当时的乱世，用点手段正常。韩馥在把冀州让给袁绍之后，就立马投奔陈留太守张邈。这让前来投奔他的荀彧白高兴一场，本来以为可以帮助好友用自己所学做出一番事业，可没想到好友连这点魄力都没有，竟然早早地撤走了，这让荀彧即失望又高兴。失望的是韩馥作为自己的好友之一，两人相识十几年，却想不到是这样的一个人;高兴的是还好现在韩馥走了，要不然自己辅助的是这样一个人，肯定是没有好的结果，浪费时间不说，可能连老命都说不定的搭进去。
但韩馥虽走了，袁绍还在啊！袁绍对于荀彧的到来，那是高兴的，又是好酒，又是好肉的招待着，就差掏出心窝子来了，表现的非常重视。而且在这时候，荀彧的弟弟荀谌和好友辛评、郭图早就已经在袁绍手下做事了，这种种迹象都仿佛再说，荀彧必然会在袁绍处效力，当时袁绍也是这么认为的。
袁绍有这种想法没错，因为袁绍他是四世三公啊，他有一个好的背景，他比别人高人一等。事实上也确实有不少人是奔着袁绍那显赫的身份去的，那袁绍有这样的想法也是没错的。但这次袁绍那“四世三公”这四个字，没有起到作用，荀彧在袁绍的冀州呆了几天走了，因为荀彧发现，袁绍这人表面功夫做的很好，但那都是虚的，华而不实，这就如袁绍这人一样，空有一身满腔热血，但自身能力不足，难以成就大业。
所以最后荀彧做了一个让大家都想不到的行动，离开了袁绍，投奔了一个弱小的曹操。曹操对于荀彧的到来，那是真的用语言无法形容自己的心情，高兴啊！我们知道曹操早些年做了一件轰动天下的大事，刺杀董卓，虽然没有成功，但通过这件事就足以说明曹操是有抱负、有理想的人。可当下的曹操呢？也只不过是拿下了小小的黑山军，才算是给自和一般哥们有了一个小小的交代，至于说到曾经的宏伟目标，曹操这时候只能在晚上睡在床上想想而已，解决当下问题才是自己目前的首责任。
而恰恰这是时候，荀彧的到来，让曹操在这个最困难、最迷茫的时候，看到了希望。两人在相互交流之后，曹操的深远见略和对当今天下形势的分析，让荀彧很是佩服，荀彧的才华也让曹操非常的钦佩。在荀彧称曹操为“主公”那一刻时，曹操哈哈大笑，说:“从此以后，先生就是我曹操的张良”！并且在当时没有和任何人商议的情况下，就封荀彧为司马一职，非常的重视荀彧。
这可能在当时曹操就断定，荀彧，他必能帮助自己实现心中所想的宏伟目标。因为曹操此人，他的一生都在研究人心，他在和你交谈是时候，就是在看你，看你的心。可以说他在和荀彧深入交流之后，曹操其实就已经懂了荀彧的心，所以曹操在当时就敢让荀彧任司马这一要职。而荀彧呢？这正是自己需要的啊！只有这样，自己在今后才会有话语权，才能被曹操重视。