“蝶恋花”本来是唐教坊曲，后来多被用作词牌名，欧阳修、苏轼、晏殊等作家都用过“蝶恋花”为词牌名，柳永的经典名句““衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”还是出自这个词牌之下。尽管“蝶恋花”曾经风光无限，但随着宋朝的灭亡，这个词牌也越来越少被后来的诗人用到。到了近现代，“蝶恋花”经常被一个学者用到，他一口气写下几十首“蝶恋花”为词牌的诗句，仅是存世的就有20多首，这个人就是王国维。
王国维出生于1877年，家里是书香世家，他从小就饱读诗书，7岁进入私塾读书，在父亲王乃誉影响下把家中的藏书都看完了。他16岁考上秀才，人生轨迹应该是接着科考直到做官，可他不喜欢科考，爱上了金石史学，中秀才之后无心在考试，举人考试的时候甚至交了白卷。
王国维所处的时代刚好是西学盛行之时，他想出国留学，王乃誉不是很想王国维出国，提出了要出国必须先结婚的要求。王国维为了能出国只好在1895年11月与14岁时早已定下婚约的莫氏成亲。
王国维结婚5年，生下3个孩子，并在1900年去了日本留学，留下妻子带着3个孩子在中国。王国维一人在国外始终不踏过雷池半步，偶尔有空回家看看妻儿。1905年，王国维又一次回家看望妻儿，突然发现妻子莫氏头发斑白容颜已老，妻子日日为家庭操劳，积攒下一身的劳累病，自己却没有为她分忧，王国维悲从心中来，给妻子写下一首《蝶恋花·阅尽天涯离别苦》。
诗的最后两句“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树”，王国维把花比喻成人，表达时光不饶人的无奈，这两句诗直到现在每个人都会背。遗憾的是，王国维写完这首《蝶恋花》才两年，莫氏就像最后两句诗所说的一样”留不住“，34岁的她因产褥热去世，王国维急忙赶在她病床前，陪伴了她十多天送走了她。
莫氏死后，王国维为了逃避伤心地去了京城，在1923年，担任16岁的溥仪的”南书房行走“，也就是溥仪的老师，得此机会可以看遍宫中的藏书，还能和溥仪一起吃饭。虽然溥仪已经被废掉，但按照《清室优待条例》还可以住在宫中，王国维出于封建心理，对皇室非常敬重，坐在凳子上只敢坐一半，以示对溥仪的尊重。溥仪为了能让他放松下来，亲自给他夹菜，受到皇上夹菜恩宠的王国维反倒更加不自在。1924年，溥仪被冯玉祥发动的政变赶出皇宫，王国维陪在溥仪身边寸步不移。
可是在溥仪赶出去没几年，1927年6月2日一天早上，王国维向同事借了五元钱雇了一辆黄包车去到颐和园，一头跳下鱼藻轩的湖水中，自行了解自己这一生。可他好端端的为什么自杀，历史上有很多说法，却没有一个准确的答案。