“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。”
远古传说中，炎黄二帝是中国人的始祖，尽管两个部落之间经常打架，但是也掩盖不了他们是一脉同宗的关系，两个部落慢慢融合，被人称为华夏族，而到了公元前202年汉朝建立后，华夏族慢慢改变了称呼，开始以汉人自称。
至于炎黄子孙的称号，主要存在于清朝末年。这时清朝统治者腐败无能，很多人为了反抗满族的统治打出了“炎黄子孙”的旗号。然而风云变化，列强的入侵使得多数人意识到，炎黄子孙并不是汉族独有的称号，而应该是凝聚了民族力量的中国人，满族人大呼“起我黄帝胄，驱彼白种贱，大破旗汉界，谋生皆自便”，其间意义深厚。
那么作为历史悠久炎黄子孙，又是如何辨别的呢？实际上，有三个特殊的”烙印“可以帮助我们迅速分清是否是炎黄子孙。
第一个标记就是青斑。很多刚出生的孩子身上都会有青斑，主要集中部位在屁股、背部和脖子。不过长大之后，孩子们的青斑就迅速消失，可能很多人并不知道这究竟是何物，但实际上它有学名，叫做先天性真皮黑素细胞增多。
其实青斑的出现人类的特性有着莫大的联系，这种青斑主要亚洲人身上的，非洲人和欧美人一般不会有这样的特性。这主要与色素有关，而它在亚洲人身上的出现概率达到了10%。
第二个特性就是铲形门牙，铲形门牙指的是中间的两颗牙齿根部较厚，牙齿尖端较薄，中间凹下去了。据专家考证，1959年发现的北京人的牙齿便是如此，因而可以判定与北京人同时期甚至要晚一些的远古人类都是铲形门牙，而这一形状的门牙的主要人群是炎黄子孙。据统计，世界上有这种门牙的白人只有8%左右，而黑人只有11%左右。
炎黄子孙的另一标志则是内眦褶。现如今，很多人为了拥有一双大大的眼睛很有可能会去割双眼皮，也很有可能会去开眼角，以此来增大双眼，达到更好的视觉效果。但实际上。内眦褶是炎黄子孙的特性，它指的是燕郊内部上眼睑形成了一个褶皱，会把眼睛的部分地方给遮住。
一般来说，内眦褶与鼻梁有关系，如果内眦褶很严重的话，那这个人的鼻梁一般不会很高。但是，并不是说鼻梁低的人都是内眦褶，有些人可能就是无内眦褶的眼睛。
除此之外，炎黄子孙还有一些其他特性，比如说小脚趾复趾，简单来说，就是小拇指是两瓣的。600多年前，朱元璋推翻了蒙古族的统治，荣登帝位。但是由于刚开始建国还没有稳定下来，战乱频发，朱元璋决定让山西人移民。这些人需要背井离乡，也需要离开自己的亲人朋友，大家都泣涕涟涟，非常不舍。
这时候士兵们就想了一个办法，在每个人的小拇指趾甲上砍上一刀，做个标记，方便以后认祖归宗。“谁是古槐迁来人，脱履小趾验甲形”，传说中炎黄子孙拥有小脚趾复趾的人大部分都与山西移民有关。
确实，炎黄子孙的相貌会不同于其他人，但是从生物学上来说，经过了民族和种族之间的融合，纯正的炎黄子孙已经不复存在。不过从文化认同感而言，炎黄子孙的称号还是非常有必要的。