齐闵王确乎是善始未能善终。以叱咤风云，纵横天下开始，以国破家亡，身死非命告终。魂断莒城，又给后世留下了无尽的思索和慨叹。
就在五国联军大破齐的时刻，楚国担心了。它担心什么？它担心齐国灭亡之后被五国瓜分，五国实力大增，对楚国不利，于是楚王就派大将淖齿率领十万楚国大军开赴莒城援救闵王。
淖齿到了莒城，救兵来了，闵王应感激涕零啊，但是他对待淖齿也骄横如故，吆五喝六，甚至比楚王还神气。他就不想想，人家淖齿是楚国的大将，不是你的奴才，而是率领大军前来救援面临危亡的齐国的大救星。闵王这样对待淖齿，二者关系当然就搞得很紧张。
那边五国联军统帅、燕国大将乐毅正苦心积虑地思考怎样应对楚国十万大军压境。了解到楚国大将淖齿和齐闵王之间有摩擦，大喜过望，立刻派出使者游说淖齿，劝说淖齿和燕国合作，共同灭掉和瓜分齐国。淖齿正对齐闵王愤恨不已。听乐毅说可以平分齐国，就动了心。
淖齿正对齐闵王一肚子火，和乐毅一拍即合，就发动政变，逮捕了齐闵王。《战国策》第143章记载，齐闵王被抓之后，淖齿例数闵王的罪恶：“齐国方圆几百里的地方，天降血雨染红了衣裳，你知不知道？”
闵王答：“不知道！”
“齐国很多地方土地塌陷，泉水喷涌，你知不知道！”
闵王答：“不知道！”
“在你的王宫门口，总是听到有人在哭，但是又找不到哭者，你知不知道？”
闵王答：“不知道！”
淖齿冷笑：“天降血雨，是上天在警告你；土地塌陷，是大地在警告你；宫门外哭声，是冤魂在警告你。天地鬼神都在警告你，你却满不在乎，我怎么能够不杀你！”
于是，淖齿下令，把齐闵王处死。齐闵王的骄横让淖齿格外恼火，他命令手下把齐闵王绑在屋梁上，活生生地剥皮抽筋，折磨了两天两夜，闵王才气绝而死。
老子说，强梁者不得其死。齐闵王骄横跋扈招致惨死，是对老子名言的又一次血写的注解。气绝身死之际，闵王有没有想到治好了他的病却被他扔到鼎里煮了的文挚医生？有没有想到因批评他而被他杀害的无数臣民？
闵王的悲剧为当政者敲响了警钟。他逃亡过程中还那样骄横耍大牌，说来令人啼笑皆非，但是也在情理之中。鲁国卫国邹国都是山东境内、泗水流域的弱国小国，对巨无霸齐国一直毕恭毕敬。就像《盐铁论》所说：“邹、鲁之君，泗上诸侯皆入臣。”
邹国、鲁国、泗水流域的所有小国，都对齐国称臣。楚国尽管是南方大国，但是面对齐国，也只能甘败下风。因此齐闵王面对这些国家的君臣，骄横跋扈可说是由来已久。
但是已经是流亡之君了，早就今非昔比了，闵王还是一仍旧贯地耍大牌，表明任性已经成了惯性。任性成了惯性，对于一个实际上已经任人宰割的君王，下场如何，已经不言而喻了。
淖齿杀害闵王，动机固然不是为民除害，他是为了自己的私利。很多齐国人对淖齿假公济私，杀害自己的国君愤恨不已，其中就包括一位叫王孙贾的十五岁的少年。王孙贾本为齐闵王的侍者。
《战国策》第144章记载了王孙贾为闵王复仇的故事。燕国军队打进国都，闵王逃跑了，王孙贾不知闵王逃到何处。他的母亲就对他说：“你早出晚归，我就倚着家门盼望你回来；你暮出而未归，我就倚着闾门盼望你回来。这就是母子情深啊！君臣关系也是一样啊！你现在侍奉大王，大王逃跑了，你却不知道他逃到何处，你还回家来做什么？”
王孙贾受到母亲的激励，决心去寻找齐王，这时，他得知齐王已经被淖齿杀害了。于是走到市场上，向众人大声喊道：“淖齿在齐国作乱，杀害了闵王，我要为大王报仇。有谁和我一起去讨伐淖齿，就请脱下右边的衣袖！”