清朝是中国历史上之后一个封建王朝，从皇太极改国号为大清开始算起，一共延续了296年的时间，一共传了12位皇帝。而清朝发展到顶峰的一段时期，无疑便是历史上著名的“康雍乾盛世”了，这段盛世经历了康熙、雍正、乾隆三代皇帝，持续123年的时间，此后清朝便开始由盛转衰，直至1912年灭亡。
康雍乾盛世的奠基人无疑便是康熙，他8岁登基，16岁亲政。在康熙继位之初国内和国际的情景都是非常严峻的，首先因为顺治去世的早，康熙尚且年幼。顺治帝在临终之际册命索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜为四大辅臣。
但是这四大辅臣却因为权利之间的矛盾人勾心斗角，最后鳌拜更是逐渐的专擅实权，鳌拜专权之后骄横跋扈，根本不把康熙放在眼里。但康熙掌权之后，便一举擒杀了鳌拜，并铲除其党羽，实操朝政大权，当时的康熙不过十几岁而已。
臣子之间的争斗好处理，但是自家儿子之间的争斗却让康熙颇为头疼了。康熙十四年（1675年），康熙立了两岁的阿哥胤礽为皇太子，但是太子长大后却变得骄纵与蛮横，父子间的关系一度变得十分紧张。
最终在康熙四十七年（1708年），康熙废除了胤礽的太子之位，之后引发了众多阿哥对皇位的觊觎，继而引发了“九子夺嫡”之争，这场斗争从1708年开始，一直持续到康熙1722年去世，最后由雍正继位。
其实雍正在众阿哥当中并不是最被看好的一个，很多历史学家都认为，雍正之所以能从“九子夺嫡”中胜出，其中有大一部分原因，是因为康熙想把皇位传给他的孙子乾隆，所以要先把皇位传给雍正，康熙真的有那么喜欢乾隆吗？
根据史料记载，一次康熙趁着有空，便来到了雍正府上游玩，雍正自然是热情的招待了康熙，两人聊得兴起的时候，雍正便顺带的提了一下，自己的两个儿子一个是弘历一个是弘昼，我们知道，弘历正是乾隆的本名。
康熙儿子众多，孙子更是多达上百。再加上公事繁忙，很多孙子甚至十几岁了也没有见过自己的皇爷爷一面。而康熙第一次见弘历便极有好感，首先是因为弘历长相清秀俊美，而且在见到自己时也没有胆怯，谈吐举止落落大方。
康熙想起了自己十几岁的时候不也是这样吗？随后康熙考了弘历一些问题，没想到他全都对答如流。康熙问弘历年龄，弘历答道“12岁”，康熙大吃一惊，连酒杯都掉地上了，心中沉吟道：此子将来必是帝王之才。
回宫之后，康熙当即命人要来了弘历的生辰八字，康熙一看生辰八字后更是欣喜若狂，天生的大富大贵命，将来王朝的中兴便靠他了。于是康熙命人把弘历接到了宫中亲自教养，并在心中已经把雍正定为了继承人。而雍正继位后，弘历自然成为了皇太子的不二人选。