"一鼓作气，再而衰，三而竭"。当年赵光义在烛影斧声以后上位，大家对其皇位来源纷纷提出质疑。因此，他屡次想要通过战争的方式来树立自己在军中以及朝堂上的威望。
后汉，是五代十国中的最后一个政权，想当年太祖皇帝在位时，都未能将其消灭。只因它依靠着强大的辽国，而宋太宗发誓要完成兄长的未竟之业，先收北汉，再赶走辽国，收复传统的中国地，燕云十六州，而宋太宗为何会兵败高梁河呢？（一）、举国之力降北汉，又想趁势驱鞑虏
当年后周的建立者郭威之家人，悉数被刘承佑斩杀。他自立门户建立了后周，而刘家的刘崇也建立了北汉。这两个政权，注定是水火不容。即使柴荣上位以后，也一直与北汉为敌。但是北汉本身实力并不强劲，它只是狐假虎威的依附契丹人。自从五代十国时期，一直到北宋建立，都是如此。
1. 打败附庸，而谋求其宗主国
《辽史》"六月，刘继元降宋，汉亡。甲子，封刘继文为彭城郡王，卢俊同政事门下平章事。宋主来侵"。
在北汉灭亡以后，宋朝与辽国直接对峙。双方沿着东起天津大沽，西至代州雁门一线展开对峙，北宋在太原陈兵十万，就等着一声令下，直取云州。
这条线以北，就是北宋心心念念的燕云十六州。这里自古以来就是中原正统政权的辖区，同时也是汉唐以来的养马地，此外，那还是河南的北大门。从这里往南，可以一马平川，长驱直入的抵达汴梁。
"所当乘者，势也；不可失者，时也。乘此破竹之势，取之甚易"。大军得胜，宋太宗认为这是天赐良机。正值士气大震之际，干脆把契丹人赶出幽云。可很多的武将都看出了这个做法行不通，因为粮草储备已经不足而且短时间内很难再调集更多的人马加入。
被胜利冲昏了头脑的赵光义，不顾群臣反对，而且还要将其斩首示众。好在言官们力阻，才避免了这场祸端。
2. 喜获"高粱河车神"美誉
宋太宗想的是挺好，可以出其不意，攻其不备。但辽国人也不是傻子，他们怎能不知道北宋的下一个目标早就是自己。辽国早就集结了大量骑兵部队，陈署在燕云一线。而且，还在关外部署好了支援部队，大抵有二十余万。
"己巳，宋主围南京。丁丑，诏谕耶律沙及奚底、讨古等军中事宜。"刚开始的时候，他的出其不意的确有些奏效，就连耶律斜轸的手下，很多都选择了率部投降。与此同时，宋军还围了辽国的南京，蓟州守将和顺州守将纷纷纳城投降。
如若能够持续下去，辽南京很快就会陷落。到那时，辽国人就会惶惶如丧家之犬的退回北方。但是幽州久攻不克，宋军方面士气低迷。
而耶律休哥从半道杀出来，趁着夜色，兵分两路夹击宋军。赵光义本来想着依托高粱河拒敌，却发现早已落入了敌人的包围圈。
耶律休哥，耶律斜轸还有耶律沙等人一直不停的围剿宋军，将其打的溃不成军，纷纷败逃。那个时候，赵光义真的成了孤家寡人。夜色之中，根本没有人看得清他这个皇帝。当然，他也因此才得以乘着驴车逃跑。
他一路南遁，等了几天都未见自己军队前来。这才知道，原来他们都在涿州城，策划宋太祖次子赵德昭上位之事。这场仗，宋太宗打的是得不偿失。本以为能够恢复中华，岂料出奇不制胜，皇位还差点丢掉了。
那么，高梁河之战失败的背后，到底有着什么样的原因？
（二）、心高气傲，内斗内行外斗外行
"此人不知兵，非契丹敌手。尔后屡败，契丹均以诱敌深入、聚而歼之的办法，宋人终不省"。赵光义本就不是那带兵打仗之人，他不熟悉军队，也不熟悉战场，更拿不出什么有效的计谋。他学着哥哥那样忌惮武将，但是又没有兄长的能力。