2019年5月谭元寿参加本报《谈艺说戏话北京》活动 摄影/本报记者 王晓溪
谭元寿主演《沙家浜》
谭元寿主演《定军山》剧照
七代传承的京剧谭门不仅是梨园传奇，也是家风立身的当代典范，当今谭派掌门谭元寿更是京剧界辈分最高的艺术家之一。10月9日12时许，这位曾经在《沙家浜》中因郭建光一角红遍大江南北的谭门第五代传人在京离世，生命定格在92岁，梨园传奇的故事也将由后辈续写……
“我不是国宝，京剧才是国宝”
都说一部谭家史就是一部浓缩的京剧史。说其是梨园行的第一家族，一点不为过。谭门七代见证着、经历着京剧的形成与辉煌，传承至今的不仅仅是一出出剧目，一个个演唱或表演的至高境界，更是跨越了时间与空间维度的人文遗产。
自高祖谭鑫培从湖北江夏走出，创立了第一个京剧流派至今，谭家一门绵延百年。92岁的谭元寿作为国家级“非遗”传人也一直被奉为“国宝”，但他自己却说“我不是国宝，京剧才是国宝”，尽显家风之纯良。如今，虽然谭元寿离世，但谭门七代除了艺术的臻美、上天的眷顾，以及自身的坚守外，“唱戏要高调门、做人要低调门”的家风也将继续伴随谭氏一门走向京剧中兴。
高祖谭鑫培不仅为京剧老生行当整理和改编了近百出剧目流传至今，更创造了京剧的第一个流派，拍摄了中国第一部电影《定军山》；四大须生之一的谭富英，完整继承了谭鑫培、余叔岩先生的艺术体系，成为正宗老生的标杆，其“要学会吃亏、让人，对别人厚才有自己的道，才有后代子孙的道”，成为谭家的立身之本。
第一个崇拜的是杨小楼
肖长华为其起名谭元寿
幼年时，谭元寿经常观看京剧大师杨小楼的表演，高大英武的身影，深深印刻在他的脑海里，杨小楼成了谭元寿一生中的第一个崇拜者，而他对谭元寿的那句期许“快长大、把戏唱、成好角、名天下”日后也真的成真了。童年时，谭元寿就随父亲常去余叔岩家学戏，余叔岩向他父亲传授的余派唱腔和动作要领，使得幼年的谭元寿梦里、记忆里都是余派唱腔，甚至影响了他的艺术人生。
10岁进入富连成科班学艺的第一天，前辈大师肖长华给他起名谭元寿。在富连成科班的七年里，谭元寿学演了近百出戏，打下深厚的艺术功底。1952年他在上海为抗美援朝募捐义演，连演了15场《野猪林》，这期间周信芳大师专程来看戏，提点他如何运用眼神和身段，并鼓励他向老祖宗学习，文武兼备。受宠若惊的谭元寿感念了一辈子。叶盛兰的知遇之恩更让谭元寿刚从富连成科班毕业，就到他的育华社担任了二牌老生。荀慧生也特邀谭元寿参加他的剧团，为其配演二牌老生。这些，对于一个十七八岁的年轻人来说无疑是至高的荣誉。
谭元寿从不讳言自己的偶像是李少春先生，李少春先生演《野猪林》、演《打金砖》，甚至演猴戏，他都跟着学演。那个时候，没有服装，李少春就借给他，并教导他唱文戏要讲究劲头儿，武戏也同样要讲究劲头儿。
连演40场《沙家浜》
登上个人艺术高峰
幼年时随父亲谭富英去上海黄金戏院演出，是谭元寿人生中第一次正式登台见观众。当时程砚秋和谭富英带着他唱了一出《汾河湾》里的娃娃生，那一年，谭元寿才五岁。虽因年纪小未能实现尚小云说的“等你长大了我带着你唱戏”的愿望，但后来谭元寿与尚长荣合作了30多年。至于谭梅两家的交往，可谓一段梨园佳话，梅兰芳大师在谭元寿20岁时就曾亲自打电话请他从上海赶回北京，陪梅葆玖在北京唱了一场戏，还在家中给谭元寿和梅葆玖说了《打渔杀家》和《大登殿》两出戏。
1949年新中国成立后不久，谭元寿参加了中国人民解放军总政京剧团，并随团去朝鲜慰问志愿军。此时其祖父谭小培已病重，但仍鼓励谭富英和谭元寿去朝鲜前线慰问。待谭元寿和父亲归来时，祖父已经离开人世，他也因此体会到忠孝不能两全。