教育，一直都是个核心话题。
“学校”一词中的“校”，最早应该可以追溯到夏朝。在夏朝，已经出现了以教为主的学校，称之为“校”。
那么，古人和今人上学，是不是有很大的不同呢？
撇开所学内容不谈，单从入学的年龄、是否有体罚、如何考试记分等，各朝代都有其特点。
先来看看入学年龄。
现在的制度是“一刀切”，当年8月31日以后出生的娃，只能在第二年报名入学。由此催生了一个现象，只不过比例相对不高，就是一些产妇会提前将孩子给“剖”出来。
而在古代呢？
入学年龄相对宽泛，基本在8到15岁之间。8岁入学堂是一种很普遍的现象，一直到明清，只要不过14、15岁，基本都可以入学。也因此，在学校中8岁的小娃和15岁的大娃，同背《三字经》那是相当正常的事。
唐朝时期，入学年龄会稍早些，和现在相仿，6、7岁进学堂。那时，家里条件稍好些的，早早就开始了教育子女，如：孙思邈，7岁入学，已经可以“日诵千余言”。
不过，也有人建议入学的年龄要视人而定，可以放宽至20岁。如：明朝魏校在《庄渠遗书》所言，家中若有子弟在6、7到20岁，都要送去读书。但在历史上，真有一位大龄的小学生，北魏人刘兰，进学堂时已经30多岁了。
在古时，不好好读书，被先生体罚是很普遍的事，有时甚至连家人一并受罚。明朝黄佐在《泰泉乡礼·乡校》中就明确规定，如果无故逃学达到3次，“挞罚如前，仍罚其父兄”，“挞罚”就是体罚的意思。
然而，有罚自然有奖励，且可以“将功抵过”。明朝的沈鲤认为，勤奋、有进步、遵守校规的学生，就该得到一次免于处罚的奖励，如果遇到需要受罚时可以抵免。此外，明朝的官吏叶春及在办学时，还邀请家长参与学堂管理。
其实，学生的行为考核，也是古时教育注重的一块。
在明朝，有的学校会设立各种记录薄，将学生的平日好坏表现均一一记录。有时候会让学生自己填写，自我评价。
那时的学习，并不比现在宽松。读《宋会要·崇儒》，国子监的小学生课业也不简单，“八岁能诵一大经，日书字二百”，“十岁加一大经、字一百”，12岁以上继续加一大经、字200。更有甚者，12岁以上的孩子，每天学经外，还得练500个毛笔字。
古时的考试和现在差不多，有“日考”、“月考”和“季考”。不过，考试会根据学校而定。在元代的上元县（今南京市内），就对小学的考试时间做了规定：每月的初三、十六两天，出题者和监考者有两班人。
对于明朝的考试制度有了变化，各学者的看法各异。有人建议“朔望日考试”，也有人主张“三六九会课”。到了清朝基本定型，是根据所学内容及教授方式不同，而采取不同的考试制度。
例如：
公课和月课，就是一个月考一次。
朔望课，则是半月一考。
季课，每个季度一次，一年考4次。
还有会课，是多次考，义学是抽考。
另外是“补试”，考的不好的学生不用太担心，还有机会。
考试的“分制”，一般为“十分制”、“打勾制”和“评语制”等。而“打勾制”，不是真的打个“√”，表示优秀。一般用“○”表示很好，次一点是“△”，再次就是“×”了。
在古时，并非人人都能入学，也不是人人都能上好学校。如：国子监的小学，面向的就是官员的子弟。
那时，没有中考的说法，读完小学，直接大学。小学一般是“七年制”、“八年制”或“十年制”，最短也要三年。所以，古代不是“小升初”，而是“小升大”，小学读完直接升入太学、国子监一类的高等学府。但即使在国子监读书，也只有50%名额可以读大学。