朝代的更替是历史的常态，隋朝残暴不良，唐朝取而代之，唐朝初年天下未定，秦王李世民玄武门兵变，杀死太子李建成和四弟李元吉，逼迫李渊退位，一系列手段令人诟病，但是其上位后的功绩却没有可以抹黑的地方。
李世民一直以史为鉴，吸取亡隋的教训，励精图治，广纳言路，继续实行均田制、三省六部制。修订律令，改善吏治，减轻赋役，经济复苏，人口增加，社会安定，民族关系缓和，史称“贞观之治”，大唐盛极一时。
李世民一直在注意制衡自己与权臣，宰相合议制度，使得皇权和项权基本制衡，防止了自己独断专行出现错误，同时又制衡了宰相权势过大，造成皇权旁落，“房谋杜断魏征贤”广泛纳取建议，一时间政治清明。
李世民一手开创出了贞观之治，在这期间，幼有所教、老有所养，百姓安居乐业，故而犯罪率极低，死囚也不多，而在处理死囚的问题上，还有着这么一件很有意思的事，李世民放390名死刑犯回家过年，约定秋后回来受死。
白居易就写诗记录过这件事：“怨女三千出后宫，死囚四百来归狱。”390名死囚全部都放回了家中，和家里人过年，并且没有人在旁监视，消息一出迅速传遍大江南北，所有人都以为李世民是糊涂了，谁还会回来找死。
等到第二年秋天，长安城宽达150米的朱雀大街，被来看热闹的人给挤满了，万人空巷毫不为过，所有人的目光都锁定在了大理寺的门前，因为一年前的约定就要到了，所有人都想知道，会不会真的有人来找死。
出乎所有人预料的，一个、两个、三个到了约定的时辰，到了389人还差一个，最后核对是差了死囚徐福林，死囚们愤怒了起来，仿佛受到了奇耻大辱，认为这是一个不讲信用的小人，最后一脸病态的徐福林出现了。
原来回来的时候，徐福林在路上病倒了，只能是找了辆牛车赶路，结果就晚了，这并不是杜撰，在资治通鉴中有记“仍敕天下死囚，皆纵遣，使至期来诣京师。贞观七年，去岁所纵天下死囚凡三百九十人，无人督帅，皆如期自诣朝堂，无一人亡匿者；上皆赦之。”