宋军出征
第一步是收伏湖北，之所以先收伏了湖北，理由有二，一是湖北距离北宋较近，二是宋军到湖南需经过湖北。因为要借道湖北，所以宋军在出发之前已经向湖北打过招呼了。高继冲就收到了宋军的两条消息，一条是宋军要借道湖北，另一条是湖北需要向宋军提供粮草。湖北高层收到这两条信息之后，有两个反应，一是粮食可以给，二是对借道产生了争议。关于借道的争议，湖北高层主要分成了两派，一派认为不可向宋军借道，否则宋军一定会趁机攻打湖北，这就像春秋时期晋国借道滑国攻打虞国一样，最后滑国和虞国都被晋国占领了。
另一派认为宋军仅仅是借道，而且宋军是外来人口，湖北只要做好相应的防范，就不怕宋军趁借道之机攻打湖北。最终，高继冲同意借道，当然高继冲也做了相应的准备，让宋军停在了距离江陵一百里之外的地方，然后双方交接粮草。宋军一开始假装同意高继冲的条款，但是宋军副将偷偷带领一支队伍攻下了通往江陵的所有要道，之后宋军主将率大军包围了江陵。最后，高继冲由于江陵被围、主将被俘虏，所以很快向大宋投降了。
江陵古城之一荆州
第二步是收伏湖南，湖南本来就是在等到宋军的到来，所以就没有对宋军设防，等到宋军到来之后，叛乱已经完成了，但宋军仍然没有要走的意思，并且还占领了湖南各个地方的军事要塞，宋军的意思已经很明显了，就是要收伏湖南。湖南高层首先决定跟宋军打，后来不仅没有打赢，而且周保权也被抓了。就这样，湖南被宋军很快收伏。总结
湖南和湖北本来是中原的一个割据势力，独立了几十年，虽然在表面上一直承认北宋政权的，但是实际上很少受到北宋中央的控制，所以北宋实际上很想将湖南湖北政权收回。有的时候机会可能不是自己找到的，而是等来的，就在北宋一直考虑南下的时候，湖北和湖南送上了两封信，正是这两封信，让北宋找到了出兵的理由。
北宋湖南湖北割据势力
湖北和湖南对于北宋还是心存敬畏的，不然不会给北宋写信，其中湖北的行为做法最为糊涂，本来湖南出事，宋军只要到达就可以，湖北本可以置身事外，但是不仅没有及时抽身，反而将道路借给宋军，使得宋军靠近了江陵。一旦宋军接近湖北都城，那么宋军必然不会放过消灭湖北割据势力的机会。由此可见，湖北割据势力被灭，完全是自己处理不当导致的。
湖南被灭的原因除了北宋的野心之外，还包括湖南节度使的不善领导，其实湖南自己是有能力除掉叛乱者的，但是湖南高层没有先后顺序，而是直接第一步就请宋军出兵，直接给了宋军出兵的理由。如果湖南再等一等，等到自己的能力不能平叛的时候，到时再请宋军也不迟。由此可见，两湖割据势力被除的原因大致分成两部分，一部分是宋朝的野心，北宋此时正在打算南下，正苦于没有出兵的理由，另一部是割据势力的领导不善。
参考文献：
《续资治通鉴长篇》
《宋史》
