平反人物中，最耀眼的，便是岳飞。历史记载，绍兴三十二年（公元1162年），宋孝宗刚即位没多久，就下诏为岳飞官复原职，此后又相继为岳飞立庙、追赠“忠烈”和“武穆”谥号、授予岳飞后代官职等等，天下为之一振。关键这些事情，是在宋高宗还在世的情况下所作，其压力、魄力可见一斑，仅凭这件事情，他就可以名垂青史。
有了将之后，还得有兵
。为了解决兵员少、养兵费用缺口大的问题，他创造性地推行了“义兵制”，寓兵于农，平时既劳作生产粮食，又训练提升战力，每五万人可减少开支六百万之多，从而达到了既增兵又不加财政负担的良好效果。
对别人严格要求，对自己也不放松，宋孝宗专门抽出时间学习了骑射，完全把自己置于复兴大业中，有这样的领导，南宋军队的实力再不提升实在说不过去了。
一切的一切，皆始于靖康之耻的巨大刺激，源于北方故土沦陷的悲痛现状。以北伐为毕生之志的宋孝宗，太渴望收复国土了，以致于即位后不满一年便下令北伐。可是天不逢时，南宋这场最有希望的北伐，还是以失败告终，令人唏嘘。究其原因，既有自身准备尚未充分、朝廷意见不统一、缺乏有能力的主帅等原因外，金国实力正值强劲之时、金世宗同样是贤明之君也是重要因素。
纵观宋孝宗在位的二十七年，是南宋最有生机的一段时期，他给岌岌可危的南宋王朝带来了生的希望，为南宋军民抵挡金国侵袭积累了强大的军力、物力保障。虽然北伐取得失败，但他确实对得起“励精图治”四个字。
