宋江上梁山之后便开始了招安的计划，而这些计划要能顺利实施，首先需要扩充自己的势力。宋江上梁山的时候，手下有人，这正是他的计策。如果此前宋江因为躲避官府盘查，独自一人上梁山的话，性质就不一样了。宋江不会一个人上梁山的，那样就成了投靠了，完全看晁盖的脸色。当众人劫法场成功之后，宋江上梁叫入伙，毕竟此时手底下有人，上了梁山不吃亏。如果当年宋江杀人之后，找到晁盖，晁盖不可能不答应，毕竟宋江此前救了晁盖以及其他兄弟一命。可是那时候宋江一人上梁山，只能什么都听晁盖的，手下一个人都没有，说话也不硬气。
后来宋江上山做所以能坐上第二把交椅，是因为给随他一起上梁山的兄弟也不少。宋江做二把手的时候根本不闲着，比晁盖的一把手还要忙。宋江做的这些自然不是为了晁盖，而是为了他自己。后来宋江手下的人越来越多，晁盖的势力小了，最后离奇死亡。宋江当了一把手之后，三天两头的和其他人念叨着招安。作为郓城小吏，宋江在官场上的经验不足，以至于招安之后，难逃一死。
大宋的官场十分的黑暗，官员之间相互勾结，彼此输送利益。所以宋王朝的官场已经成为一个联系紧密的团体了。宋江一直以为招安就可以得富贵，还可以加官进爵。可是在现实的官场中，宋江根本不具备和其他官员打交道的能力。就算给了宋江高官，宋江未必能做好。宋江能够管理好梁山的兄弟们，靠的不是别的，而是经常装神弄鬼，众人文化浅，也只好相信。宋江很了解人的需求，比如招安的时候，大多数人都反对，于是就和梁山上的好汉们说，招安之后可以得到富贵，还可以做官。大家觉得也是这么个道理，人所追求的不就是金钱和权力吗？后来人们觉得大宋王朝不值得卖命，于是内心有所动摇。
宋江见到将士们内心不坚定，只好用鬼神一说来糊弄大家。宋江说战死了，就能被封神，比如张顺战死之后，宋江就说他死后成了神仙。众人经不住宋江这番忽悠，便继续战斗。征讨方腊的时候，梁山很多兄弟都死了，虽然胜了，但是代价很大。最后宋江接受招安，也获得了十万贯钱财。可是有了钱之后，宋江并没有分给一起努力的兄弟，而是回家盖庙。宋江在回去之前还请求皇帝封乌龙大王一个神职。因为宋江和皇帝说，乌龙大王此前显灵帮助了他。对于这样的要求，皇帝虽然表面没说什么但是内心很生气，在皇帝面前还装神弄鬼，到底是什么意图呢？
宋江带着钱回到老家，可谓是衣锦还乡。在老家，宋江开始筹划修建九天玄女娘娘庙，殊不知这样的举动，引起了朝廷的注意。在古代修建宗庙，尤其是神庙，必须经过皇帝的同意。宋江这么做并没有提前和皇帝说，就算说了皇帝也不会同意这件事情的。宋江声称自己受到九天玄女娘娘的帮助才有这样的成就，修建神庙是为了感谢九天玄女娘娘显灵。宋徽宗虽然不管朝政，但是他手底下的官员自然知道这件事情的严重性。在古代，皇帝为了加强对人民的统治，声称自己的权力是神灵授予的，如今神灵授予权力给宋江，确实不妥。百姓们难免会猜测，宋江能够通神，能力比皇帝还要大？而且宋江说自己受到神仙的帮助，这种浑话能够欺骗的了梁山上的人，但是瞒不过皇帝和官员。
宋江这样做分明是在为自己造势，皇帝也看不下去了，再不惩治宋江，说不定就会被宋江取而代之。以至于后来蔡京用毒酒毒死了宋江，皇帝也没有责怪，说明宋徽宗也想让宋江死，毕竟朝中有这样一个人，威胁太大了。宋江一直以为招安之后，朝廷会重用他，但是此时宋江手底下大多数人都战死了，根本不对朝廷产生什么威胁。所以此时宋江得了钱不断不收敛，还继续装神弄鬼，他的下场只有一死。