蜀汉的这三股势力中，因为法正的存在，一直都与荆州势力互相抗衡制约，而刘备自然也乐得看到这样的局面，毕竟对于帝王术来讲，一方独大的情况不利于他的地位。 以正为蜀郡太守、扬武将军，外统都畿，内为谋主。
一时间东州势力强盛至极，法正为谋主、李严为兴业将军、孟达为要冲将领、董和为掌军中郎将。 先主定蜀，征和为掌军中郎将，与军师将军诸葛亮并署左将军大司马府事……
在这种情况面前，强如诸葛亮也只能选择暂时避其锋芒，静待时机，以求未来扳回劣势局面。
刘备占领汉中之后，《隆中对》更近一步，同时希望迅速扩大战果，以东三郡之地打通荆州、益州的畅通。
刘备此时命令孟达进攻房陵，孟达出色完成任务拿下房陵，但是在《三国志》中对此事的记载却大有深意： “房陵太守蒯祺为达兵所害”
根据史书的记载习惯，孟达为刘备的将领，受命先主攻取房陵，并且成功斩杀房陵太守蒯祺，为什么偏偏用了“为达兵所害”这样的字眼呢？
而且孟达攻取房陵，并且击杀房陵太守蒯祺不久，准备继续进攻上庸时，刚刚建立攻城大功的孟达，却被“夺”了兵权。
刘备的理由是恐怕孟达进攻上庸“难当独任”，所以让自己的义子刘封到孟达身边，并且立刻“下统达兵”。
孟达为何明明有功反而被夺了兵权呢？因为他逼死房陵太守蒯祺，犯下大错。
这房陵太守蒯祺的妻子不是别人，正是诸葛亮的姐姐，而且这位姐姐与诸葛亮感情深厚，所以，孟达杀房陵太守蒯祺，其实是杀了诸葛亮的姐夫，甚至有可能也一并逼死了诸葛亮的姐姐，毕竟二者乃是夫妻，虽然没有史料明确记载，但是夫妻二人生活在一起也是常见之事。
综合而言，孟达弃刘归曹实属无奈，他做出这样选择的原因有三：
第一，上庸之兵未救关羽。这一点其实并不能全怪孟达，因为当时刘封才是主将，发兵与否主要还是他来定夺，而且刘封多有“侵凌”孟达之事，孟达的话也必然不会听，毕竟刘封属于荆州集团，又是刘备义子，他到达上庸就是为了对付孟达；
第二，得罪诸葛亮。孟达将其姐夫杀死，自然与其有了嫌隙，如果他不投降曹魏，相信其结局比刘封也强不到哪里去。
第三，东州势力败落。孟达叛蜀归曹的时间点非常特殊，与法正离世是在同一年，东州集团向来是以法正为首，一旦法正离世，东州势力与荆州势力的平衡点立刻失去，东州势力遭到打压，孟达失去靠山。
只不过诸葛亮却不是真心邀请他的这位杀姐夫仇人、东州势力劲敌，在孟达对诸葛亮的期盼表示出积极答复的时候，诸葛亮却上演了一出好戏。
孟达在艰难处境之下，得到诸葛亮的“热情”邀约后怦然心动，表达出希望回到蜀汉的意愿，只是孟达感念曹魏对他的器重，内心无比纠结。
就在孟达纠结的时候，蜀汉与曹魏双方早已经将他置于风暴中心，而他自己却浑然不觉。
诸葛亮在得到孟达对重新归蜀积极态度时，没有进一步安排纳降细节以获得三郡之地，反而是派了郭模前去曹魏诈降，故意将孟达欲叛曹魏的想法泄露出去。
曹魏在得知孟达欲反的消息后，司马懿决定亲自出手，一边以书信稳住孟达，令孟达更加对曹魏感恩戴德，一时间不知道如何是好，而他在为道德挣扎时，司马懿却一刻未停的带兵急行军，8天越过1200里的距离，成功包围孟达。
犹豫不决的孟达就这样糊里糊涂的被司马懿围攻，陷入绝境，另一方面的诸葛亮，在联系完孟达重新归蜀之后，却似乎没事人一样，再也没有半点动作，更没派一兵一卒救援孟达，最终孟达城破被斩。
孟达是幸运的，因为他在最艰难的时期，遇到了法正，从此跟着法正走出了美好前景；
孟达是委屈的，因为法正的去世，失去靠山以后的他，再也无法忠心于自己的蜀汉，无奈之下的离去，反而成了“背叛者”；
孟达是悲哀的，因为在蜀汉的诱降、曹魏的信任之间，他曾经内心受到深深的煎熬，他不愿意轻易背弃任何一方，却不知道，双方都在偷偷的算计他，最终败亡结束一生。
从这三点来看，孟达投曹操其实是无奈之举，想要活命就只能投奔曹操，因为此时的蜀汉，再也不是当年他带兵迎来刘备时候的蜀汉了。
