在冷兵器时代，骑兵可以说是战争主力，因为古代缺乏远距离对敌手段，所以骑兵的机动性能得到最大的发挥。再加上骑兵冲锋起来速度极快，可称是疾如风迅如雷，简直锐不可当。因此无论是在中国古代时期还是欧洲中世纪时期，只要君主有条件有财力，一定会大力发展骑兵。
当初汉武帝为了对抗匈奴，就曾花费大汉一半的财力来训练骑兵，正是这样汉军才能频繁的和匈奴进行正面交锋，而卫青霍去病等大将的千里奔袭战术才得以成功。而欧洲中世纪的领主们则更甚之，他们将一些优异的骑兵封为骑士，授予他们崇高的权利，来为自己的王权保驾护航。
虽然中西方在冷兵器时代都颇为重视骑兵，但是其发展的状态却大相径庭。中国在古代虽然有过重骑兵的高光时期，但更重视轻骑兵奔袭，而欧洲在火器出现之前，一直是以重骑兵为尊。同是冷兵器，为何其结果会大相径庭呢？一、重骑兵的造价昂贵
重骑兵强就强在其甲胄上，重骑兵的甲胄一般都是列装的板甲。众所周知，甲胄在冷兵器是以一直是重要的战略工具。在古代，人们可以配刀配剑，但是只要藏甲一副，就构成谋反罪，由此可见盔甲的威力，在汉朝的时候，有着一汉抵五胡的说法，这就是因为汉兵的盔甲比匈奴精锐的原因。
那么披上盔甲，跨上战马的重骑兵就更令人恐怖了。他们身披重甲，冲锋起来势不可挡，在停下的时候又好像是一座移动堡垒，简直是牢不可破。另外由于马镫的出现，使得骑兵可以在马上发力，因此当时的重骑兵在冲锋之时装备着长枪，在停下的时候又可以拿长剑挥舞，可以说是功能全面。
虽说重骑兵很强，但是其造价颇为昂贵。首先打造重骑兵的甲胄就需要一大笔钱财，而重骑兵的训练又需要大把的时间，另外重骑兵的马匹也很难搞，因为这种马匹必须要可以驮起高大的重骑兵和他重达数十斤的重甲，这就使得重骑兵的身价极其昂贵，几乎不可能成批的列装到部队。
在欧洲，封建主们将精锐的重骑兵定为精英阶层，给予他们一定的权利和领地，同时让这些骑士在领地招募自己的侍从，自己准备盔甲和装备。这样封建主们只失去了一小块土地，就得到了精锐的重骑兵和其他的侍从部队，实在是划算的很。
但是这种情况在中国则行不通，在周朝分封制崩溃以后，历代的皇帝们更倾向于将权力都紧紧握在自己手里，他们通常不会放任臣属私藏盔甲和兵刃，当时周亚夫去世，他的儿子准备了五百副盔甲下葬，结果被告谋反，牵连九族。
所以中国皇帝们想要组建重骑兵，就得自己掏钱。而我们都清楚，当初汉武帝组建能和匈奴对抗的轻骑兵，都耗光了文帝景帝为他积攒的家底，更别提是其他不富裕的朝代了。所以各代王朝，虽然君主手底下或多或少的都有一些重骑兵，如玄甲骑兵，虎豹骑，铁浮屠等，但终究不是主要战力。二、 重骑兵兵种的单一性
重骑兵虽然疾如风讯如雷，动如雷震，但实际上重骑兵主要厉害在冲锋上，如果在地形复杂的地区，重骑兵的战斗力就会大大降低。
当时金朝著名的铁浮屠就是例子，他们从来不单独行动，一般都是铁浮屠居中，负责冲散敌方阵型，而在铁浮屠的两侧，则分布着大量的拐子马，以充当斥候。所谓拐子马，就是轻骑兵，这些轻骑兵负责清除战场的陷阱，驱赶军队两翼的骑兵，避免自己的部队被对方分割包围。在清除完障碍之后，铁浮屠才能放心的进攻。
