中国古代女性社会地位比较低，别说走入仕途了，连读书的机会都很少，而有三个女人，将女性的社会地位提升到了极致，她们分别是西汉的吕后、唐朝的武则天，以及晚清时期的慈禧太后。
这三个女人，都在中国历史上，留下了浓墨重彩的一笔。她们都当过太后，而在当太后期间，三人都是一手揽权。从表面来看，她们似乎都差不多，可后世对她们的评价却各不相同。那同样是女人掌权，为何武则天备受后世称赞，吕后和慈禧却遭人诟病？
要说心狠手辣，武则天同样为了权力，不惜杀死自己的女儿，对外戚长孙家族也毫不留情，凭什么她就能获得称赞呢？这个问题，我们可以从公、私两方面来对比。
一、对公
对公也就是三人对国家的贡献，首先来看看武则天。武则天善于治国，还特别重用人才，狄仁杰、姚崇、宋璟等人，都是武则天提拔上来的。她打击门阀、发展科举、整顿吏治、广开言路、轻徭薄赋、与民休息。
在武则天主政期间，国家政策稳当、兵略妥善、文化复兴、百姓富裕，后世皆认为其有“贞观遗风”，也为后来唐玄宗创立“开元盛世”，打下了坚实的基础。不得不承认，唐朝虽然中途被迫经历了一段武周时期，但在此期间，唐朝的政治、文化、军事各方面，不仅没衰落，反而得到一定发展。
所以在李显复位后，群臣对武则天也没采取强硬的手段，反而很多人还怀念她执政的时候。神龙政变爆发后，姚崇在送行武则天时，还悲伤地落下泪来。这也是她最终能安享晚年的原因。
吕后最伟大的功绩，我认为是废除了挟书律（秦始皇在进行焚书时实行的一项法令）。吕后下令废除了此令，并鼓励民间藏书、献书，以及恢复旧典，这才让我国不少历史文献、文化作品得以流传下来。
她掌权期间主要提倡“无为而治”，所用的政策，都是汉高祖刘邦留下来的那套。刘邦在的时候，提倡与匈奴以和亲政策修好，原本吕后也尊重刘邦的决策，打算与匈奴和亲，避免两军开战。
当时匈奴冒顿单于派人送来一封信，上面写着不敬的话：“孤偾之君，……愿游中国。陛下独立，孤偾独居。两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无。”吕后看到认为受到奇耻大辱，有意向匈奴开战。
群臣得知后赶紧劝说，说当年高祖在时，讨伐匈奴都没得到什么好处，如今汉朝经济急需恢复和发展，不宜对外开战。吕后这才改变想法，最后还是选择与匈奴和亲，单于见汉朝如此大度，便为此前的事道歉，这场战火才得以避免。
因此和武则天比起来，吕后还是缺乏一些谋略，如果不是有刘邦的政策在，如果不是有一帮理智的大臣在，吕后恐怕会做出很多不理智的决定来，导致汉朝经济急剧下滑。
慈禧掌权的时候，清朝的内忧外患已经很严重了，虽说造成这样的局面，也不能全怪慈禧，但是慈禧的所作所为，确实让清朝更加衰落。
当初对法战争中，原本清军已经取得大捷，并成功阻止法军登陆台湾，可偏偏在这重要关头，慈禧却要主动求和，签订了丧权辱国的《天津条约》，白白断送了良机。更是因此造成中日甲午战争的失败，庚子拳乱的大祸，以及《马关条约》、《辛丑条约》的签订，都与慈禧的执政与决策有关，因此她有着不可推卸的责任。
二、对私
毫无疑问，她们三个人掌权，都是出于对权力的欲望，武则天也不例外。但是武则天即位之后，也从未想过，要将皇位传给女儿太平公主，她犹豫的继承人，还是侄儿与亲生儿子之间。
到了晚年，武则天也想通了，侄儿再亲也不是亲生的，所以她还是决定传位给儿子。因此，就算不爆发神龙政变，武则天最后也会还政于李唐。