卯金刀后姓氏存，主干成林叶茂深。——《刘氏》
“赵钱孙李，周吴郑王……”《百家姓》是人们耳熟能详的篇目，在《百家姓》里，记录了许多的姓氏。但是这些姓氏零零散散，不成系统。人们并不能根据《百家姓》知道自己的姓氏起源于哪里。但是华夏姓氏起源分支表的出现，可以让人们知道他们姓氏起源于哪里，到底是谁的子孙。
何为姓氏
姓氏，是一个家族或者一个团体的标志。在中国，每一个人都有属于他的姓氏。“姓氏”在当代是一个整体，指一个人的，但是在古代，尤其是在先秦时期，“姓氏”并不是一个整体，而是由“姓”和“氏”两个部分组成。或许有人会说：““姓”和“氏”不是一个意思吗？”事实并不是这样的，在先秦时期，“姓”和“氏”是有比较大的差距的。
在原始社会，人类的基本食物是果子之类的，这些事物的采集都会需要女性去做。而且在原始社会，由于繁衍能力底下，承担着繁衍后代责任的女性的地位无疑较高，因此那段时期被称为“母系社会时期”，“姓”则是在母系社会时期部落的名称。这一点，可以从“姓”这个字上得到一定的信息，因为“姓”的偏旁就是“女”。
与“姓”不同，“氏”是父系社会的产物。随着生产力的发展，男性在社会中承担着越来越重要的职责，母系社会的部落也慢慢被一个个家族取代，因此就产生了“氏”。
“姓”是以一个女性而繁衍开的部落，在这个部落里，人们或许有不同的祖先，而“氏”是以家族的男性为中心的。因此，在氏族中，往往能找到一个共同的祖先。当然，随着时代的慢慢变化，“姓”和“氏”慢慢合并，成为了一个词语。
八大远古姓氏
中国的姓氏有很多，用中国的历朝历代来举例：每一个建立了大一统王朝的人的姓氏都是不同的，比如秦朝姓“嬴”、汉朝姓“刘”、唐朝的姓“李”、宋朝的姓“赵”……在中国，有一个《华夏姓氏起源分支表》，在这个表中，人们可以大致知道自己的姓氏来源于哪里，自己又是谁的子孙。不管中国有多少个姓，大多都是由八个远古姓氏延伸出来的。
这八个姓氏就是姬、姜、姒、嬴、妘、妫、姚、姞。细心的人或许发现了，这八个姓氏都是“女”字旁，这说明这八个姓氏都是从母系社会继承而来的。
“姬”这个姓，或许大家都不陌生，因为这是周朝的国姓，灭掉商朝的武王姬发的姓就是“姬”。周朝的先祖后稷的姓也是“姬”，从这里可以看出姓氏的继承。然而后稷并不是第一个姓“姬”的人。“姬”起源于黄帝。据说，黄帝出身于姬水之边，因此他的姓就是“姬”，黄帝又称“姬轩辕”。
中国人自称“炎黄子孙”，其中一个重要的原因，就是因为黄帝是中国人的始祖。中国的姓氏，有411个姓氏是直接从“姬”延伸出来的，比如“周”“吴”“郑”“王”“鲁”等，这些都是中国的大姓。
“姜”这个姓，相信大家也不陌生，“姜太公钓鱼——愿者上钩”这句话人人皆知，历史上大名鼎鼎的姜子牙就是姓“姜”。“姜”姓的起源也非常早，和“姬”是同一时期的。“炎黄二帝”中的炎帝的姓就是“姜”。据说，这个姓的来源，是因为炎帝出身于姜水河畔。“姜”这个姓在今天也是一个大姓，而根据“姜”这一姓氏延伸的姓氏还有“谢”“丘”“吕”“纪”等。
“姒”这个姓，对于今天的人们来说是非常陌生的，但是与这个姓有关的两个人，大家一定不陌生。这两人分别是大禹和褒姒。褒姒是历史上著名的红颜祸水，而褒姒就是姒国之人。“姒”这个姓源于大禹。传说大禹的母亲有莘氏就是吃了一种名叫薏苡的植物而生下大禹的。在以前，“苡”和“姒”的发音相近，于是舜就赐予了大禹“姒”这个姓氏。“姒”这个姓氏在后面又延伸出了“禹”“相”“费”等姓氏。