中国是全世界唯一一个从未断过代的文明古国，延续了4000多年的历史，在1949年新中国成立之前的4000年里，出更迭的朝代和王者们不计其数，但能够成为中国人的骄傲和被世界公认的强大时代却只有三个。
第一个是公元前3世纪到公元后3世纪的秦汉时期，后来经过了长达300多年的分裂和战乱，又迎来了隋唐时期的辉煌。五代十国之后，从13世纪开始元明清又成为了第三次崛起的大国时代。
说到这里小伙伴们就想问了，那个经济文化繁荣，商业极为发达的宋朝呢？咱们且看宋朝从960年建立到后期的版图，有多少土地被辽朝和金国蚕食就明白了。更何况宋朝还出现了许多苟且偷生的大奸臣，所以它还真不算的是个有铁腕手段的强国。
但是，在这些强大时期之中，只有两朝才有强盛之称，那就是“强汉盛唐”，汉唐之所以强，那是真的靠一战一战打出来的。直到现在，我们绝大部分中国人都自称汉人，而外国人也一直对中国人以唐人相称，可见这两朝的余威之盛。
不过，真正做到了国泰民安、万国来朝、经济文化百家争鸣的却只有唐朝一个，也只有唐朝才能算得上是真正的盛世强国。然而这个王朝在618年建立之初，却并没有人们想象中的那般有好底子。
唐太宗起家时，全国仅200万户的人口，618年还被东突厥南下入侵，直逼长安城。但是唐太宗也是个狠人，受了“渭水之辱”的他咬紧牙关，玩命地发展国家经济。经过十几年的休养生息，才勉强在639年左右将全国人口提高到了1200多万，户数大约300多万。
这之后，老百姓的日逐渐变好，人口才发展到了几千万之数。但唐朝的厉害之处不仅仅是在于国泰民安的时候能使得从几百万的人口发展到了几千万，而更在于在人口少的时候都能够把周围的国家一个个都吞并了，更别说当成为了一个超级霸主的时候了。
唐朝在强盛的时候那可当真是见谁不爽就打谁，就连当时的同为强国的突厥、高句丽和薛延陀都一并够灭了。但是唐睿宗开启的“藩镇”制度使得地方官重握兵权，这也为唐玄宗末期安史之乱埋下了祸根。
755安史之乱之后，唐朝已经处于衰弱期，朝廷中央没有办法集中并控制地方兵力了，藩镇割据的情况一直持续了上百年。周边有不少对唐朝虎视眈眈的国家开始想着“瓜分”唐朝的土地，时不时还咬上几口。但是就是在这种情况下，唐朝还是灭掉了南诏、吐蕃、回鹘这三个强国。
乍一看这三国都是大唐的藩属国，灭掉他们易如反掌，但熟悉唐朝历史的就知道这三国还真的让所向披靡的唐军吃过不少亏。就在安史之乱前，南诏国还曾在天宝之战中让20万唐军全军覆灭。
公元875年，唐廷派出将领髙骈前去消灭屡次叛唐的南诏国，而髙骈仅仅率领5千将士就破了南诏国国都，逼得南诏王不仅签下了“不平等条约”，还将自己的儿子送去唐朝做人质。当然南诏国也就随着唐朝到902年灭亡了。
吐蕃作为藩属国还和唐朝争夺南诏的地盘，但是吐蕃自己却也打不过南诏。吐蕃国建立在高原上，易守难攻，从618年开始，一直骚扰唐朝边境长达两百多年的时间。不过，不知是因为打它太费国力，还是唐太宗一直对它“不屑”，唐朝一直没有对吐蕃真正动过手。
而吐蕃早就野心勃勃地想要“吞并”唐朝，在唐朝安史之乱后多次举兵入侵，曾经从唐朝身上咬下好几块肉。不过到了9世纪，李晟等唐朝将士又将失地一一收复，等到了848年节度使张议光复沙洲，振奋人心。到了861年，张议又将所有的失地全部收回，吐蕃无力再战，随着唐朝的衰弱，它也自行灭亡。