摘要：在中国古代，中秋节的内涵远比现在丰富。
临近中秋，我朋友徐老师却有点心烦。徐老师是杭州人，在北京生活，他的父母生活在杭州。每年中秋节，徐家都会收到亲朋好友送的不少月饼。两位老人爱惜食物，月饼保质期较短，想要不浪费，就必须抓紧吃。但月饼热量太高，不能吃太多，远在千里之外，徐老师视频电话的劝说“鞭长莫及”，二老反而频频发问：“中秋节回家吗？”
中秋节除了可以放假休息吃月饼之外，似乎再说不出什么？在中国古代，中秋节的内涵远比现在丰富。
拜月的习俗古已有之，这是农耕时代人们敬畏、感恩自然的仪式。因此，中秋节又称祭月节、秋节、仲秋节、拜月节。早在春秋时代，人们就在秋季丰收时感谢神灵的祭祀习俗，帝王通过祭月感恩五谷丰收。
到了唐朝，文人墨客赏月、望月的诗词就很多了，李白《月下独酌》：“花间一壶酒，独酌无相亲。举杯邀明月，对影成三人。”民间也流传皇帝的赏月轶事，传说唐玄宗梦游月宫，闻仙声阵阵，默记心中。醒来后，忆起梦中的音乐歌声，自己谱曲编舞，创作了“此曲只应天上有，人间能得几回闻”的《霓裳羽衣曲》。
唐朝的中秋节，大户人家在晚上会摆上香案，放些西瓜、圆饼祭拜月亮。过的清雅、庄重，却少了一些烟火气、世俗气，并不像一个世俗的节日。唐朝王建的《十五夜望月寄杜郎中》中描写中秋“今夜月明人尽望，不知秋思在谁家”。诗中流露出一种淡淡的思绪，有些怅惘、有些清冷，并没有传达出宴饮和团圆的感受。
宋朝的中秋夜是不眠夜，有登高赏月，畅饮达旦、通宵不绝的欢乐气氛。《东京梦华录》记：“中秋节前，诸店皆卖新酒，贵家结饰台榭，民家争占酒楼玩月，笙歌远闻千里，嬉戏连坐至晓。”中秋节那天夜里，贵族人家搭建装饰高台，普通百姓去酒楼争占位置，都为了登高赏月。从皇宫传来的音乐声连绵不绝，像从云外飘来的。就连小孩也通宵玩耍，夜市更是开到天亮。
南宋周密在《武林纪事》中记录，中秋节钱塘江会放“一点红”羊皮小水灯：“数十万盏，浮满水面，烂如繁星，有足观者。或谓此乃江神所喜，非徒事观美也。”南宋杭州人中秋节会放水灯祭江神，祈求平安。
明清时，中秋节有家族团聚、宴饮的习俗。曹雪芹在《红楼梦》第75回记载了世代簪缨的贵族过中秋的场面。中秋那天，贾府家里的男人们先开祠堂行朔望之礼；月亮出来了，家中女性长辈带领女人们，在月光下祭祖拜月。这套仪式结束，团圆宴才能开始。明朝田汝成在《西湖游览志余》记录：“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之意。是夕，人家有赏月之燕，或携榼湖船，沿游彻晓。苏堤之上，联袂踏歌，无异白日。”可见，明朝的中秋节就是繁华富丽，美满喜乐的节日，人们不仅吃月饼，也会去西湖边赏月游湖。
中秋节也是还款、算工钱的日子。浙江绍兴人周作人觉得中秋的意义，吃月饼要大过看月亮：“而还账又过于吃月饼，然则我诚犹未免为乡人也。”江苏高邮人汪曾祺也在小说中讲过：“叶三卖果子从不说价。买果子的人家也总不会亏待他。有的人家当时就给钱，大多数是到节下（端午、中秋、新年）再说。”
现今，过节不存在还款、付款的问题，毕竟理财App里都有时间提醒，服务也都是现买现卖。但逢年过节礼尚往来总是个老传统，中秋节自然也是个联络感情，传递情谊的特殊日子。送月饼更是简单方便，收到的人也一定明白你的心意。月饼作为中秋节的仪式感，通过千年来一代代人的传承，已经成为一种文化符号。为了传递这个符号，现代人以极大丰富的经济基础，推陈出新，绞尽脑汁，让月饼的内容和味道越来越丰富。
说起来，月饼界派别林立、口味有传统的有现代的、有甜也有咸，却仍旧没能逃出高糖、高热量的窠臼。徐老师一想到父母又要吃一个月的月饼，就连早餐都是泡饭配月饼，哭笑不得间，渐渐有了新的想法。中秋加国庆的长假，徐老师原本会选择外出旅行，今年打算回家陪父母亲人吃个团圆饭。除了一起吃月饼，他也打算去西湖边赏月。