旗人是源于满清八旗制度下的贵族群体，他们曾经荣耀，世居内城（清代实行“旗民分居”政策，内城住旗人，外城住汉人），却又一夜之间跌下高坛，或主动或被迫地融入普通市民阶层，乃至渐渐被大众遗忘。但今人热衷于提及的老北京文化其实很多都属于旗人传统，因此谈及老北京文化，旗人一定是不可或缺的元素。
北京满族翻译家、作家罗信耀曾在民国年间写过一本给外国人看的、关于北京生活习俗的著作。这本书最初是用英文写成，1939年至1940年间在北京的一份英文报纸《北平时事日报》（Peking Chronicle）上连载，原名《小吴历险记》（the Adventures of Wu），通过虚构主人公小吴的经历，生动地描述了北平市民的生活习俗。《小吴历险记》由北平时事日报社出版单行本后，很快就被式场隆三郎翻译为日文出版，书名变为《北京的市民》（春秋文艺社，1941年）。1987年，日本平凡社甚至又出版了该书的第二个日译本，书名被改成《北京风俗大全》。
作为一本介绍北京民俗风情的读物，《小吴历险记》长期“墙内开花墙外香”，一直没有中译本，直到最近北京出版社推出了由罗信耀的儿子罗进德“译写”的首个中译本，并更名为《旗人风华：一个老北京人的生命周期》。
这个中译本有两个特点，首先是从书名上突出了此前在书中被隐藏的旗人元素，罗信耀毕竟是旗人出身，介绍民俗时不可避免地带有旗人色彩，所以定宜庄在本书序言里也说：“正如老舍、穆儒丐那些满族作家一样，那种旗人特有的风格却无法遮蔽，而从他描述的各种京城百姓的生活习俗、行为方式和性格观念中透露出来，那是北京文化中深厚的底蕴，是清兵入关后数百年在京城积郁的结晶。”
其次，罗进德没有按常规方式忠实于原文翻译，而是进行了大量增删和改写，目的是“为了把一本写给外国人看的书，改造成一本给中国人看的、有‘京味儿’的大众读物”。如此作为两代人之间的延续和对话，自然无可厚非，但从学术研究的角度看，则似乎有损这本民国著作的史料价值。除了对照英文原著之外，读者根本无法分辨哪些是罗信耀的原话，哪些是出自罗进德之手。
不过无论如何，罗信耀的这部“海外名著”总算有了一版中译本，那些老北京的绝版风貌终于时隔在80年后，得以接受故土迟到的回望。
（原标题：从口述史中寻找老北京的绝版风貌）
来源 北京晚报
作者 钱冠宇
流程编辑 刘伟利
