引言：从伯夷叔齐拒绝食用周粟而死开始，在灵魂不灭的观念之下，人们便不由自主地产生这样的隐忧：逝者的灵魂在另外一个世界，是否也会时常感到饥饿？当然，“灵魂不饥”只是基本需求，如何彻底拯救灵魂，才是这次明器升级的重要意义。
（一）饥饿灵魂的抚慰
灵魂也会感到饥饿？的确，灵魂能够产生感知能力的前提，主要是基于“灵魂不灭”的观念。而以食物祭奠亡者的文化传统，可能正来源于春秋时期一则著名的传说。
在政权更替之后，作为殷商遗民的伯夷叔齐，坚决不食周粟，而是采薇而食，最终两人双双饿死于首阳山上。
《史记·伯夷列传》：“武王已平殷乱，天下宗周，而伯夷、叔齐耻之，义不食周粟，隐于首阳山，采薇而食之。
伯夷叔齐的高风亮节令人敬仰，但后人在埋葬他们时，却担心他们只吃野菜的灵魂在另外一个世界，还是会感到饥饿，于是便特意将装有五谷杂粮的“五谷囊”随葬其中，以期灵魂不饥。也不知道这种做法会不会拂逆了伯夷叔齐倔强的灵魂，但这种以谷物随葬死者的礼仪，却正由此产生。
此事并非空穴来风，在三国王肃的《丧服要记》中有这样一则故事，可以为证。
春秋时期的鲁哀公为其父亲举丧，因没有随葬五谷囊而被孔子责备，鲁哀公辩解的原因是：我的老父亲平日里可是吃香喝辣的（食味含脯），死后又怎么会用得上这个？
“五谷囊陪葬，起自伯夷、叔齐不食周粟而饿死，恐其魂之饥也，故设五谷囊。吾父食味含脯而死，何用此为？”
避免死者在地下世界感到饥饿，这的确是古人最朴素也最本质的美好愿景，围绕着这一主题（“死后仍有其食”），人们还想了很多办法，而“饭含”就是其中一种最为生动直接的表达方式。
“饭含”即将珠、玉、贝、米等物置于口中，以示死后口不常虚。在礼制的约束下，也有着严格的等级差异：
刘向·《说苑·修文》：天子含实以珠，诸侯以玉，大夫以玑，士以贝，庶人以谷实。
但关于“饭含”的起源似乎要比“五谷囊”要久远的多，最有意思的是在新石器时代的大溪文化墓葬中，死者口中所放置的，竟然是一整条小鱼骨。因此专家认为，死者口中的小鱼骨很有可能是饭含的生鱼或者烤熟的小鱼。居住在河边的原始先民，将自己最喜爱的食物奉献给逝者，关怀的拳拳之心由此可见一斑。
（二）明器的迭代升级
东汉的王充在《论衡》中的观点，为我们认识古人这种观念打开了一扇特别的窗口：
闵死独葬，魂孤无副，丘墓闭藏，谷物乏匮，故作偶人以侍尸枢，多藏食物，以歆精魂。
其中“多藏食物，以歆精魂”，这八个字便成为墓葬中以“特殊器具储藏粮食，为逝者灵魂所用”的理论支撑。
谷仓罐春秋时期采用的“五谷囊”，到了汉代便出现了“谷仓罐”，不仅如此更是发展成为一套极具生活场景意义的随葬明器，其中便包括：谷仓罐、陶灶以及水井。也就是说，对于地下的灵魂而言，不仅要有粮食、还得有灶台、还得有水喝。灵魂于此几乎可以完全做到自给自足的殷实生活。
谷仓罐，一般来说其内放置多种谷物，而且有的陶仓还会在外壁上还会书写具有象征性的谷物数量，比如洛阳新莽时期墓葬中，就曾经出土有十件盛有农作物和腹部有朱书文字的陶仓。
陶灶的出现，意味着墓主人在阴间也能够炊煮食物，灵魂能够吃上热腾腾的饭菜了。当然除了灶台之外，锅碗瓢盆也一应俱全，有的汉代陶灶上还会模制两条鱼形，用以表示即将下锅的食材。