还有一次，是曹操得知徐州太守陶谦病故，于是便打算暂时放弃与吕布相持，先将徐州攻取下来再说。对此，是荀彧帮助曹操认识到了兖州对其霸业的重要性。据《三国志荀彧传》记载：“昔高祖保关中，光武据河内，皆深根固本以制天下，进足以胜敌，退足以坚守，故虽有困败而终济大业。将军本以兖州首事，平山东之难，百姓无不归心悦服。”可以看到，荀彧列举了汉中于高祖帝刘邦，河内于光武帝刘秀的重要性。并且提出了极为高明的战略目标，那便是将兖州视为自己的根据地，继而向四周辐射，一举成就统一北方的大业：“夫事固有弃此取彼者，以大易小可也，以安易危可也，权一时之势，不患本之不固可也。”
经过程昱和荀彧两人的建议后，曹操终于下定了决心，要与吕布分出个胜负来。在这个过程中，曹操还打起了屯田的主意。再等到粮食成熟的季节之后，曹操兵精粮足，一举打败了缺粮的吕布：“太祖乃止。大收麦，复与布战，分兵平诸县。布败走，兖州遂平。”
在兖州之战中，曹操能凭借三城之地完成绝地反击，并成功夺回兖州，除了他手下人才济济之外，恐怕还和他本人虚心纳谏，能够及时听得进去属下的建议，有着很大关系。而这一点，也是曹操后来能够一统北方，成就一代霸业的重要因素。
参考书籍：《三国志》、《资治通鉴》
