朱元璋小时候家里忒穷了，刘邦创业的时候好歹是个亭长，大小也是个吃皇粮的编外人员，刘备创业的时候，好歹也有编草鞋的手艺，勉强能对付生活。
朱元璋小的时候，那家里穷得，老鼠来了不是哭着走的，而是根本走不了！因为全家就指望着哪天有只老鼠过来给他们加餐了。
朱元璋原名朱重八祖上八代全部都是清一色的农民，这也就算了，安贫乐道的小日子其实也不错。可他老爸朱五四辛苦努力了一辈子，最后发现连家里人的温饱问题都解决不了。
结果导致，朱五四夫妻俩、大儿子朱重四全部饿死了，三儿子朱重七为了活命，做了倒插门。结果全家就剩下了朱重八和他二哥朱重六，以及大嫂和侄儿。
刘继祖人好，给了朱重八一块地安葬父母。
人到了这个关头，其实什么事儿都能干得出来了。但是朱重八还要活命，而且年纪很小，所以跑去央求地主老爷刘德，希望他能给他一块地安葬父母。
为了补贴家用，朱重八打小就被父亲送到地主刘德家放牛了。因此朱重八好歹也是刘德家的长工，彼此之间都比较熟悉。
现在朱五四全家死了这么多人，朱重八哭着求地主老爷刘德给他一块地安葬父母，可惜刘德这家伙死活不答应。
那个时候正值荒年，谁家的日子都不好过。刘德也不是我们想象中那种特别土豪的地主，他们家也就是比一般农民多了几块地和几头牛罢了。
走投无路的朱重八，根本不知道怎么安葬父母，这个时候一个大善人刘继祖解决了他们的燃眉之急。
刘继祖给了朱重八一块地，这才如愿将朱五四夫妻俩和大哥给安葬了。这么一来这个家就算是支离破碎了。至正四年，旱蝗，大饥疫。太祖时年十七，父母兄相继殁，贫不克葬。里人刘继祖与之地，乃克葬，即凤阳陵也。太祖孤无所依，乃入皇觉寺为僧。---《明史》
家里人商量了一下，再在这里待下去，早晚都是个死，还不如分道扬镳各自谋生去。为此朱重八和二哥朱重六以及嫂子、侄儿各自谋生去了。
朱重八从和尚，成为了帝王，刘德咋整？
朱重八投奔了皇觉寺，成为了这里的一个打杂的小沙弥。这本来也是安身立命的办法了，毕竟寺庙都有田产，可以勉强养活和尚。而且会有大量香客前来供奉，吃喝是没问题的。
但是朱重八来了不久，便遇上了荒年，寺庙的田产没了收入，香客们也不来供奉了，这下子一大帮子和尚，必须要寻求谋生之路。
只有化缘这个老本行可以解决这个问题了，但是化缘也是有潜规则的，需要统一安排化缘的路线，毕竟不能弄劈叉了，你前脚刚去，他后脚就来，这样人家也会烦和尚的。
为此跟老和尚关系好的，都被分配到了富裕的地方，朱重八这种没有关系背景的，又没有贿赂老和尚的，就只有被安排到了最穷的一条线上。
可以说这条线上全部都是要饭的，朱重八能捡回一条命，那还真的是靠着自己的努力了。三年以后，朱重八回到了皇觉寺，这个时候不怕惹事儿的小伙伴汤和，给朱重八写了一封信。
主要就是怂恿朱重八造反，朱重八这锃光瓦亮的脑袋上立刻冒出了一层冷汗，他还没反应过来，就被寺庙里的其他和尚举报了。无奈之下朱重八只能走上造反的道路了。
后来他加入了郭子兴的起义军，逐渐成为主帅，继而开创了大明王朝。这简直就是传奇的人生，千古以来的独一份。
他做了皇帝以后，回来找刘继祖报恩，可惜刘继祖已经去世了。为此朱元璋只好给了刘家一大笔钱，又封了刘继祖的儿子为侯爵，表明好人要有好报。九月丙申，追封刘继祖为义惠侯。---《明史》
至于那个不肯给块地安葬朱五四夫妻的地主刘德，这个时候居然还活着，而且早就已经是瑟瑟发抖了。令人意外的是，朱元璋并没有因为当年的事情就责罚刘德。