正所谓“鸟尽弓藏”，汉高祖刘邦诛杀异姓王就是典型例子，在他夺取全国的政权之后，为了政权的稳固，加强刘氏统治的绝对性，开始把先前分封的异姓王统统除掉。所有被除掉的都是一个理由，那就是“谋反”。而当他还在与项羽争夺天下的时候，他对属下以及诸侯的表现基本上都是宽厚仁义，给予他们很多的好处，大有可与臣子诸侯共天下的气概。因此笼络了大批的文臣武将替他卖命，可是一旦天下统一，他却似乎完全变了，变得无情无义。哪里还会念及旧情，哪里还管你曾经立下多大的功劳，为了刘氏江山，直接就诛杀。
而刘备也是一个善于笼络人才的主公，其他各方面的本事都是一般般。他之所以能在三国鼎足而立，靠的就是他善于领导人，很会招揽人才。而在这一点上，他跟刘邦极其相似，刘邦的成功也是靠善于识人用人，笼络人才。如果最终统一三国的不是别人，而是刘备的话，那么刘备会怎么做呢？是否也会除掉一些有功之臣呢？答案是显然的，这是历代君王为了稳固政权必做的一件事情，那么最有可能会先杀掉谁呢？
恐怕最亲近，功劳最大的人会成为第一个被杀的对象。也就是说关羽、张飞很有可能会被杀掉。按说诸葛亮的功劳很大，为什么不是他，而是关、张二人呢？
首先我们来看看诸葛亮，诸葛亮向来以聪明智慧著称，因此若是有朝一日刘备实现了统一大业，他是否会理所应当的把自己当作开国第一功臣，而得意的坐上丞相之位呢？当然不会，以诸葛亮的才智，他自然知道鸟尽弓藏的道理，因此他会像张良一样，及时隐退，不再过问朝廷的事宜，从此过上逍遥自在无人打扰的生活。因为这是唯一能保全他的道路，只要有一天他还留恋朝堂的功名，就有可能惹上杀身之祸。再者说此时的他已经完成了自己毕生的理想，辅佐刘备复兴了汉室，成就了一番大业，它足以名垂千古，令后人敬仰。他的成就已经达到了顶峰，此时全身而退乃是最佳的选择。
那为何关羽有可能会首先被杀呢？按常理来说，关羽作为刘备的结拜兄弟，关系非常人所能比，自然是位高权重。确实会是如此，假设刘备成功夺取天下，那么基本上就是按照诸葛亮先前规划的战略取得成功的，从汉中、荆州分兵两路进取中原，而荆州一路显然是关羽负责，按照这个进去路线来说，刘备的称帝有大半功劳是来自关羽，因此关羽自然是最大的功臣，但同时又成了刘备最大的顾虑。
没有统一之前，他们可以整天称兄道弟，但是此时情况完全不一样。刘备坐上皇位需要考虑的是如何保证刘氏江山的稳固以及长久。他的儿子刘禅本身没什么能力，资质平平，若是有朝一日刘禅继位，则势必难以镇住那帮功臣。就像刘邦一样，他跟卢绾是从小玩到大的铁哥们，称帝之前他们是最要好的兄弟，但是统一天下之后，为了政权的稳固，他也不得要将卢绾杀掉。而且作为连襟的樊哙也是如此，从刘邦起义开始就一直随他出生入死，忠心耿耿，关键时候还救过刘邦的命，最后还不是险些被刘邦杀掉，幸运的是被杀之前刘邦不巧去世逃过一劫。
所以，以关羽的性格，立下了这样的不世之功，自然就会更加的得意，更加的狂妄自傲，他根本不会懂得功高震主，根本不会想到要全身而退。因此不仅会被刘备所忌惮，还会得罪大批的臣子。因此，刘备考虑到关羽的个性，儿子将来肯定是镇不住他的，所以必须忍痛将他先除掉。