也不知道这句话是哪里来的，至少历史是验证了这一切。“三马同槽、牛继马后”百年的混乱全都被这8个字所对应，前者是来着与梦，后者来自于书。曹操和司马懿虽知道意思却不知道里面究竟是谁，最后落下了亡国的悲哀。
当年司马懿还是曹操手下的一个谋士，不过他的才能超乎了曹操的想象，甚至一度感觉到恐惧。在某夜曹操梦见有三匹马在同一个槽里吃食物，曹操一边嘲笑周围明明有别的槽，却偏偏要挤在一起。三匹马听到曹操的嘲讽后看了过来，不过很快还是挤在一起吃，而且还在那里窃窃私语些什么。
曹操醒后心理总觉得怪怪的，一方面因为这些畜生居然无视他的忠告，另一方面他觉得这梦有蹊跷。这槽不就是曹吗，三马食槽不就是三马要吞并曹魏吗？想到这里曹操马上就开始统计马氏的人，第一个想到的就是名门望族的马氏，于是就杀掉了马超他爸——马腾。不过曹操觉得既然是三马，肯定不止一个。
多方思考想到了周围一个谋士——司马懿，虽然司马懿为人比较温和也不会争功，看起来就是一个软骨头，于是放空司马懿，还告诉儿子曹丕不用重用司马懿。不过曹丕没有听，给司马懿绝对的信任，于是司马懿也是暗中执行了他的计划。一马司马懿，二马司马昭，三马司马炎，曹操恐怕一辈子都想不到“三马”不是三只，而是第三代！
而司马懿虽然知道三马食槽的事情，但是还知道一句“牛继马后”。既然马是指司马家，那么牛是谁呢？这句话是司马懿从一本很著名的预言的谶书《玄石图》看来的，也是很想象这句话，左思右想也摸不透这“牛”，于是盯上了一个叫做牛金的大将，虽然这人忠厚老实而且战功累累，不过为了以防万一，司马懿还是用毒弄死了他。
曹操是到死都害怕三马，不过司马懿除掉了牛金觉得预言已破，然后就安枕无忧了。司马懿死后10年，“牛”实际上才刚刚出来，巧的是这人就是牛金的后人。这牛氏本来是一个小官，只不过和妃子私通生下来皇子，而这个人就是晋元帝司马睿。虽然名义上是司马家的，不过真的身份确是牛氏后人，“牛继马后”的预言也是实现了。
曹操是知道“三马食槽”中的每一个字的含义，却不知道“三马”实际上才是真正的吞并曹魏的人。司马懿是明白“牛继马后”的含义，却没能知道“继”是什么意思，历史也是在冥冥之中只有天意，正因如此才十分吸引人。