《水浒传》中出现的各州最高行政长官，有几个相同的特点。首先，无一例外都是昏庸无能、贪赃枉法之辈；其次，大部分人都有着深厚的背景，靠山实力强大；第三，这些人都对绿林好汉存有极大的敌意。因此，只要绿林好汉在自己的辖境内出现，他们采取的方式也非常一致，置之死地而后快，绝不留情。本文要介绍的这位知府就是其中之一，他名叫蔡德章，有个别名叫做蔡九，时任江州知府。
蔡德章，是当朝太师蔡京的儿子，因为排行第九，被称为蔡九。江州地区人口众多、经济发达。蔡京盯上了这块肥肉，便将自己的儿子派到了此地任职。书中称：“（蔡九）为官贪滥，作事骄奢。”可见是一名贪官。
蔡德章也有一个优点，治下的江州地区治安环境远胜于周边州府。如华州有少华山、青州有二龙山、桃花山和白虎山，强人出没。但在江州却并未出现占山为王的强盗，只有像李立这样的草寇。为何江州的局势如此太平呢？这与当地的军事实力有着很大的联系。神行太保戴宗曾经说过，江州有六、七千兵马，这在各州府当中首屈一指。因此，尽管当地的绿林好汉不少，但只能偷偷做些违法的勾当，都不敢当面与官府作对。
不过，蔡德章在江州的舒坦日子却被一位来自济州的犯人所中断，此人便是大名鼎鼎的及时雨宋江。宋江被刺配充军到江州后，受到江州两院押牢节级戴宗的热情款待，身为罪犯却获得逍遥自在。宋江一时兴起，忘了自己的身份和所处环境，在酒醉之时写下了一首反诗，结果被通判黄文炳发现。原本得不到蔡九重用的黄文炳认为，这是自己升官发财的大好时机，便将此事汇报给蔡德章，说是为蔡德章增加政绩，实则是为了自己的仕途。
在审讯宋江的过程中，黄文炳识破了宋江的装疯伎俩，又提醒蔡德章将此事通报给蔡京邀功。蔡德章大喜，随即命戴宗赶往京城送信。不过，令蔡德章没有想到的是，戴宗一心想营救宋江，没有赶往东京，而是来到了梁山求援。
经过一番谋划，吴用让圣手书生萧让和玉臂匠金大坚冒充蔡京的笔迹和印章，伪造了一封蔡京的书信，并由戴宗带回了江州。蔡德章不明真相，准备按照书信的要求，将宋江押往京城。但此事又被黄文炳识破。半信半疑的蔡德章依照黄文炳之言，抓住了戴宗。经过一番拷问之后，戴宗最终交代此信是由梁山伪造。蔡德章大怒，下令将宋江与戴宗一起斩首示众。
不过，令蔡德章做梦也没有想到的是，得知宋江和戴宗遇险，梁山好汉竟然不远千里，从济州的梁山赶到了江州，并公然劫了法场，将宋江和戴宗救走。眼看政绩即将变成丑闻，蔡德章大怒，命江州守军出动，抓捕梁山众人。随后，双方在江州城外的白龙庙爆发一场激战，结果官军不但没有抓获强人，反而被梁山众人所击败，只得退回了江州城。
此后，梁山众人火烧无为军，吃过苦头的蔡德章并没有调兵遣将前往无为军救援，这也导致了无为军的失守及黄文炳的丧命。不过，虽然有法场被劫的丑闻，但以蔡德章父亲蔡京的身份，朝廷也不会追究责任，蔡德章也得以继续在江州担任知府。
梁山众人为何不向后来攻克华州和青州那样进攻江州呢？这其中有两个原因。首先，来到江州的梁山兵马很少，而江州城的兵马却有六、七千人，实力相差悬殊；其次，病大虫薛永的一番令一些原本想杀入江州城为宋江复仇的好汉们都哑口无言。薛永是这么说的：“原来哥哥被害一事，倒不干蔡九知府事，都是黄文炳那厮三回五次，点拨知府教害二位。”