据史书所述，康熙数次南巡，随从没有超过二百人的时候，甚至有时候为了不打扰官府，就搭帐篷在野外住。而乾隆南巡的随从则是康熙的好几倍，仪仗们还都高头骏马，还有民夫拉着的四百辆马车、近八百匹骆驼，以及专门拉船的几千名民夫，根据正史所述，乾隆6次南巡花费几千万两，康熙所用的钱则连其孙的一小半都不到。乾隆即位时，天下局势已定，乾隆没必要数次造访江南，与康熙相比，乾隆下江南的举动，并没有给大清朝廷带来值得称道“收益”。
话说回来，无论康熙还是乾隆，南巡用的钱财都是百姓的的心血，纵然皇帝是一国之主，但升斗小民们也是国家的重要组成因子，两代帝皇十二次南巡，伤害的何止是贫穷的百姓，有多少豪富之家，为了接待远道而来的皇帝而破产，皇帝离开以后，可曾想起所接受的款待背后又有着怎样的故事？皇帝统治万方，自然不能被困在紫禁城中，适当的出游且体察民情，也对统治有好处，但出行动辄几百万两白银，只会给财政造成负担，客观的说，康熙和乾隆皆是清朝历史上非常重要的皇帝，乾隆皇帝的执政风格，与康熙有很多的相像之处，从某种观点看，康熙对小弘历的教育是非常成功的，乾隆皇帝终其一生，也未摆脱或是说从没想过摆脱祖父的影响。
