如果说只是变着法的折磨罪犯，那或许还可以达到震慑宵小、维护专制的目的，毕竟岭南在当时尚属未充分发展地区，蛮夷众多，不用重典难以服众。
可是接下来的几件事，就让人们对这个新君的看法跌破了眼镜。
自小在宫斗中成长起来的刘鋹严重缺乏安全感，对宫外的人普遍不信任，认为那些有卵的大臣有家室，顾虑太多，不能一心为君，只有太监无卵一身轻，可以全心全意地服务皇家，因此在南汉要想成为皇帝重用的宠臣，只有华山一条路，那就是自愿阉割入宫，成为皇帝的身边人。在刘鋹的用人观成为南汉的基本国策后，南汉的宦官数量爆增，一个区区数百万的地区，竟然有高达两万人的宦官队伍，不可谓不壮观。在这个满眼公公的世界里，潘崇彻要想获得重用执掌兵权，恐怕也很难保住自己的命根了（其实，从刘晟时期起，南汉就只能信任宦官了，毕竟杀了那么多兄弟，还有谁能让人信任呢？只是刘晟并没有那么执着地壮大宦官队伍罢了。）小小的南汉，竟然拥有这么多的宦官，刘鋹这是要大练葵花宝典吗？
在数以万计的宦官队伍中，葵花宝典修为最高的要属龚澄枢。龚公公在刘鋹面前指鹿为马、说一不二，那些从他爷爷、爸爸朝好不容易积功升上来的功臣宿将，在龚公公的谗言面前都不能幸免，就连刘䶮亲自面试录取的进士，又为刘晟出谋划策夺取南楚十余州的宰相钟允章，也因为看不惯龚公公一伙的专权乱政，结果身死族灭。
刘鋹不仅喜欢看手下练葵花宝典，还喜欢女官、女巫，如女侍中卢琼仙、女巫樊胡子（瞧人家这名起得多够味），都是刘鋹的红人。这些人与龚公公一伙狼狈为奸，共同把持朝政，把一个小朝廷搞得乌烟瘴气。
刘鋹把权利下放给了最不该掌权的一伙人，自己当然要好好享受人生了。他喜欢一个如花似玉的宫女素馨。素馨经常在云鬓边上斜插白花儿，然后跑到刘鋹面前晃悠，直晃得刘鋹大摆荔枝宴哄她开心。彼时，宫中到处都是红艳欲滴的荔枝，望之如红云，故名红云宴。看来刘鋹这货坏得还挺有品味。
不过，贺州毕竟是边境重镇，城中军士还是有些定力的，并没有因为一个不太熟的伍将军被杀就投降，而是在等待一个更好的投降良机。
潘美打了胜仗，不免嘚瑟一阵儿，这让随军转运使王明很着急，一再请求主帅速攻贺州。
潘美见王明比他还急，就让他率领数百名负责转运辎重的士兵，以及几千名丁夫，先去填平城外壕沟，好让自己的军队可以直抵贺州城门。结果戏剧性的一幕出现了，贺州守军一见宋军来至城下，哪有功夫分辨这些人是战兵还是后勤兵，纷纷喊着"此时不降，更待何时"，然后高高兴兴地列队出城请降。
伍彦柔果然无略的消息传至广州，刘鋹终于如梦初醒，这才想起潘崇彻，于是火线任命他为马步军都统，让他率兵三万北上防守贺江。听说潘崇彻被重新起用的消息，潘美非常担心，连忙下令严阵以待。可是，此时的潘崇彻对于南汉已经完全失去了信心，根本不愿再为刘鋹效力，只想拥兵自保，哪里会与潘美交锋？
当年十月，潘美大军攻下昭州（今广西平乐）、桂州、连州等地，西江各州也相继投降。潘美因功荣升南面都部署，率军进驻南汉门户韶州（今广东韶关），之后火攻大破南汉军主力，直取广州。南汉覆灭进入倒计时。
听到潘美夺取昭州的消息后，潘崇彻当即率军投降。听说军前捉了南汉第一大将，赵匡胤非常感兴，命人将潘崇彻带至开封。同样出身军旅的赵匡胤亲自召见潘崇彻，与他亲切谈心。潘崇彻敞开心扉，将自己多年的委屈与无奈倾吐出来，这让赵匡胤不免产生同感：乱世之中，武将虽然表面风光，却极容易处于猜疑之地，难以自保。即便潘崇彻能够击败潘美，保住南汉，可是功高难赏的他在群小环伺的南汉，又能怎么样呢？
