公元前132年黄河决口，梁、楚十六郡国被泡在水中。汉武帝很注重水利建设，更知道洪水对粮食的致命性摧毁。这次洪水退去后他组织起十万人筑堤治水，但是下次洪水来临时，这些好不容易修建起来的防洪抗洪措施并没有起到作用，反而是直接被洪水摧毁。
再次大面积受灾，汉武帝心中十分难受。但有时人力在自然灾害面前就是如此渺小，哪怕他是皇帝，也不能下一道圣旨让泛滥的黄河水返回之前的河道。朝廷年年治水，但黄河之水却年年吞噬万物。今年夏天长江流域降水量偏多，全国都在关注抗洪抢险。两千多年前的西汉没有现在的现代化设备，但肆虐的洪水却一点不弱，大家可以想象一下当年的百姓有多惨？
因为治水不利，东郡百姓遭灾达23年之久。面对这种情况，汉武帝想出了一个没有办法的办法，移民。他把灾情最严重地区的70万百姓迁往关中、朔方。接着他到泰山祭拜天地，然后在公元前109年征调四万人再次治水。这次汉武帝不再坐镇长安指挥，他亲自来到抗洪抢险第一线与四万人一起研究方案，甚至亲自下水伐竹运土。大概是诚意感动了上天，为患23年的黄河水终于舍得离开肥沃的土地，再次回归到预定的河道。
满身泥泞的汉武帝看着再次听话的黄河水，回想这二十几年的艰难，又憧憬一下明年的丰收场面，当场就挥毫泼墨写下了一首《瓠子歌》。
瓠子决兮将奈何，浩浩洋洋兮虑殚为河。
殚为河兮地不得宁，功无已时兮吾山平。
吾山平兮钜野溢，鱼弗忧兮柏冬日。
正道驰兮离常流，蛟龙骋兮放远游。
归旧川兮神哉沛，不封禅兮安知外。
为我谓河伯兮何不仁，泛滥不止兮愁吾人。
齿桑浮兮淮泗满，久不返兮水维缓。
河汤汤兮激潺湲，北渡回兮汛流难。
搴长筊兮湛美玉，河伯许兮薪不属。
薪不属兮卫人罪，烧萧条兮噫乎何以御水。
颓林竹兮楗石菑，宣防塞兮万福来。
这首即兴写下的诗篇也成为汉武帝的代表作之一，它与《秋风辞》、《悼李夫人赋》等作品共同奠定汉武帝在文学上“长卿下、子云上”的地位。
公元207年曹操远征乌桓，这时的曹操已经取得了官渡之战的胜利，袁绍去世后他又吞并了袁绍的地盘，可以说除了乌桓，北方已经全都成为曹操的地盘。南方的刘备孙权此时还不成气候，整个天下，曹操已经是名副其实的老大。而这次北征乌桓，曹操更是在形势极为不利的情况下转败为胜，白狼山之战中乌桓单于蹋顿被临阵斩杀，胡、汉降者二十余万。曹公一战扫北。
不久曹操又得到了袁绍两个儿子袁尚袁熙的人头，这次北征乌桓可以说圆满收工。心情大好的他在回军途中暂时忘记了自己丞相和将军的身份，他想当一会单纯的诗人，一个单纯遇到一件高兴的事，就想把这件事写下来，让所有人分享自己快乐的诗人。曹操不是普通的文人，他的快乐自然也不是普通文人的境界。
回军途中路过碣石，这是秦皇汉武曾经登上的碣石，曹操自然不会错过。他在萧瑟秋风中也登上这座山，虽说这座山的主峰海拔也不过695米，但在曹操眼中却是别有一番风景。
“东临碣石，以观沧海。
水何澹澹，山岛竦峙。
树木丛生，百草丰茂。
秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中；
星汉灿烂，若出其里。
幸甚至哉，歌以咏志。”
在得胜归来的政治家军事家曹操眼中，普通的山水树木花草都变得辽阔而可爱，哪怕秋风萧瑟也没有一点荒凉之感，它们与日月星辰相映衬，反倒是天地辽阔风景独好。