唐玄宗是唐朝在位时间最长的皇帝，他在位期间重用贤才、励精图治创造了开元盛世，但是他在位后期又贪图享乐，最终在他的通知下爆发了安史之乱，将唐王朝带进了一个更大的深渊。
而唐玄宗之所以前后差距这么大，主要是唐玄宗登基之前，唐朝一直是多数之秋，不管是唐中宗还是唐睿宗都是通过政变登上皇位的，并且还存在多股政治势力。唐玄宗在清除太平公主的政治势力之后，就开始重用贤能的人担任国家的要务，为的就是要将大唐重新恢复国力。
在这样的背景下，李隆基是虚心纳谏、果断处理政务。也就是因为李隆基的这种态度，所以涌现出一大批敢不直言劝谏的忠臣，比如宰相韩休就是其中的一员。
韩休出身于昌黎韩氏，从小就聪慧好学，后来参加科举考试高中进士之后就开始进入官场，从县丞开始做起。李隆基被立为太子之后，因韩休素有贤良之名，所以被人举荐进入东宫，为李隆基回答一些有关国政的疑问。
公元712年，李隆基登基为帝，韩休也得到李隆基的重用，开始步步升迁。先后担任左补阙、主爵员外郎、中书舍人，礼部侍郎、虢州刺史，工部侍郎等职位，最后又是得到中书令萧嵩的举荐，担任黄门侍郎、同平章事，正式成为宰相。
韩休当官最大的一个特点，就是能够直言劝谏，只要他觉得不好的都会向李隆基提出来，因为韩休劝谏次数太多，以至于李隆基都留下了心里阴影。所以后来每次李隆基觉得自己做的不对的时候，都要先问一下手下人韩休知不知道自己做过的事。李隆基作为一国之君，自然没有秘密，所以李隆基刚问完手下人，韩休劝谏的奏折就呈了上来。
俗话说：“忠言逆耳利于行”，不过忠言毕竟是不招人喜欢的话，听得时间长了，人也会觉得烦，渐渐地李隆基就对韩休的忠言听得烦了，并且整个人也消瘦了许多。
左右的侍从看到，韩休折磨陛下这个样子，就劝谏李隆基为什么不将韩休贬到外地去。不过李隆基觉得还是要留着韩休，毕竟韩休是为了国家社稷考虑的，自己苦点累点没有事。
就在李隆基跟一帮大臣的共同努力下，大唐人民的腰包富了起来，大唐的GDP呈直线上升，大唐的国力也达到了顶峰。
不过因为大唐被李隆基治理得太好，李隆基整个人就开始飘了，之后他就开始贪图享乐，宠幸杨贵妃。国家大权也交到李林甫、杨国忠等人的手中，在他们共同努力，终于激化国内各种矛盾，最终爆发了安史之乱，将唐王朝带入了无尽的深渊。