曹魏政权最后落于司马家族手中，很多人都认为是司马懿的低调“蛰伏”，让对方麻痹，使得司马氏最终成了最大赢家。但是，成就一件事情，并非有主观愿望就可成事，客观环境的“配合”也是至关重要的，甚至，更多时候都是客观环境催生了主观愿望。
当时的大环境，改封武安侯之后的曹爽一改往昔谨慎之态，行事毫无顾忌，待遇如同皇帝。纵容何宴假公济私，先斩后奏打击卢毓，更是对蜀征战，结果大败。
与此同时，同样是托孤大臣的司马懿作风依旧，甚至，降低了自己的“存在感”。他劝曹爽不可贸然出兵蜀地不听后果然兵败，再加上，曹爽骄横作为，让司马家觉得不可再容。只是，当时的曹爽正位于“权力”的中心，司马懿没有直面交锋而是耐心等候机会。
其实，曹爽不是不防司马懿。在心腹李胜做荆州刺史的时候，他就命其拜访司马懿，这也成了历史上的一个著名故事。司马懿演技老道，在外人看来，这个时候的司马懿就一个生活无法自理、失聪的行将朽木的老人，成功让曹爽对他放下了戒心。
表面上风平浪静，实则一场政变正在有条不紊地推进。
正始十年（公元249年），这边曹爽陪同曹芳拜谒曹叡的陵墓高平陵，那边司马师按照司马懿的指令带着三千死士集结司马门。
曹爽得知后惊慌失措，大司马桓范反对其对司马懿妥协，但是，他不听，并采纳侍中许允、尚书陈泰的建议，认为自己退一步，还能保个太平日子。这个时候，恒范就骂他：“你就等着被灭族吧。”
此时的曹爽还是很乐观，可是，司马懿却一点不手软，先是软禁他，不供吃的。在收到他的“求助”信后，却假装不知。之后，派人送去一百斛米等吃食，让曹爽心中的希望被放大了。而他的亲信何晏更是“单纯”，以为“招出”党羽，便可以被轻罚，司马懿怎能放过他？很快，曹爽等人被以“行大逆不道之事”为由，诛灭了三族。
此后，司马师封侯，司马懿为丞相。在外人眼中，司马家族开始步入权力中心。无形之中，也给他人一个“讯息”，那就是：曹魏被取代，并非不可能了。
到了嘉平三年（公元251年），司空王凌打算拥立楚王曹彪为新君，但最终兵败。司马懿虽平定叛乱，可是，朝中反对司马氏的人不在少数。尤其在司马懿去世后，司马师掌权，没有什么政治功绩托底，更是需要战功来填补立威。
但巧合的是，这时孙权新丧，太子太傅诸葛恪也同样有成绩需要便开始重建东兴堤。此举被司马师解读为“吴军有侵犯边疆嫌疑”，他想乘东吴新旧权力交替内部不和之际伐吴。于是，派兵破坏堤坝，哪知，天降大雪，魏军未能察觉，被吴军偷袭成功，大败。
只是，诸葛恪因此变得很是自得，从而小看了司马师的“智慧”。
第二年，诸葛恪不顾众人反对，执意发兵攻魏。而司马师却来了个“持久战”，诸葛恪大败，回吴后被政敌所杀，三族被诛。
到了嘉平六年（254年），魏帝曹芳密谋他人欲除去司马师，但事情败露，自己被废。次年，司马师病故，司马昭执政。公元260年，司马氏完全控制曹魏政权。
最终，到了公元265年，曹魏皇帝曹奂禅位于司马炎，曹魏灭亡，西晋开始。
从历史的时间线来看，曹魏的“拥曹”势力，在一次次的事变中，被司马氏消灭殆尽。所以，其被取而代之，应是一个“顺理成章”之事。
从司马懿诛曹爽三族来看，司马氏已有“压制”曹氏力量的意图。虽然，司马懿协助曹丕登位，并两次受命辅政，但并不代表他能任人“拿捏”。在和“曹氏”力量的角逐中，司马氏占据主动后，更是不会容人“侵犯”了。