郭守敬在这三十年里，一直没有放弃在北京周边寻找新水源，所以说这贯通运河的工作量，几乎都耗在前期的勘测上了。好在忽必烈知道这项工作的难度系数大，也没催促，开通运河的工作虽然一直在日程上，但因水源没有着落也就一直搁置了下来。
况且凭郭守敬的能耐，这三十年怎么会只搞大都周边这点事儿，等着他去办的事情多着呢，举几个例子：
1、前往西夏，也就是今天甘肃、宁夏、内蒙一带去治水，修建唐来、汉延等古渠，让那些地区广袤的农田得到灌溉，这可比北京这边的工程浩大得多，也迫切得多。
2、进行“四海检测”，也就是开展全国范围内的天文测量工作。当然还有另外一些精确度要求比较高的科研工作，比如：确定准确的冬至时刻，测定28宿的距离并编制星表，测量黄赤交角等。
3、创制包括日月食仪和星晷定时仪在内的，用于天文台进行天象观测的十二件仪器。
4、完成了《授时历》的创制。在这部后来沿用了将近四百年的历法中，郭守敬计算出一年中一共有365.2425日，与当今世界上通行的公历，一年的周期相同。
看看，这些事情也真是足够忙活几十年的了，要说因为这些耽误解决通惠河的水源问题，还真是情有可原。
三、通惠河的水源有着传奇的来历
当然水源最终是找到了，那就是现在北京昌平的白浮泉，元朝时白浮泉水量比现在要大得多得多，而且水质好，完全可以满足贯通运河最北段的要求。至于郭守敬是如何找到白浮泉的，还有一段神奇的传说。
传说这天郭守敬正坐在汇通祠里为运河水源的事情挠头，突然听见外面有人喊：“天上落了神迹。”郭守敬正在纳闷，侍从跑进来禀报了，让郭大人去现场瞧瞧。原来是天上掉下来一块“神石”，从现代人的视角看，应该就是一块陨石。
不过这陨石的形状有点怪，好像一只狮子驮着一只鸟。郭守敬看到陨石的形状，心下猛然一动：按镇物来说，狮子不是应该摆在西北方位么，还有这只鸟又是什么情况?莫非这是上天在给自己什么提示吗？还是亲自去瞧瞧吧。
于是郭守敬带上侍从向西北方向扎了下去，一猛子就到了昌平。别看从积水潭到昌平县城，现在开车也就三十多公里的路程，但在元朝那可不能算是短途了。侍从们纳闷，郭大人没事跑这么老远来干啥？
不过郭守敬可没纳闷的心思，当一行人来到今天昌平化庄村，这个地界的时候，发现这里有一座走势独特小山，很是雄奇。跟当地人一打听，这山名叫凤凰山。嗨，这不就是狮子头上的那只鸟？再接着打听、寻找，这里果然有处好水源，正是白浮泉！
当然天降神石只是个传说而已，郭守敬能够找到白浮泉，肯定是经过多方考察勘测的结果。但不管怎么样，水源找到了，等于大运河贯通到北京城的事情解决了一大半，接下来开掘通惠河就是了。
忽必烈对这项工程给予了史无前例的支持，1292年工程开工这天，皇上下令，由郭守敬为工程的总指挥，京城内自宰相以下的官员一律要亲自参与河道的建设，足见朝廷对这项工程的重视。
这项工程引白浮泉水入昆明湖，汇聚西山诸泉，然后汇入高粱河，再引入积水潭后，以积水潭为各水路总汇之所，于潭东开河引流，贯通与通州的水路。从此以后，大运河越过通州，直接进入北京城。
据说这项工程全长164里零104步，虽说工程并不算很长，但却让北京城有了一条贯穿南北的水路生命线，让京城的水路运输和城市面貌都焕发了生机。
时光荏苒，岁月变迁，虽然今天的北京，白浮泉的泉水已然不复往昔的汹涌，通惠河也已经成了历史的遗迹，然而当我们回望历史，似乎依然可以想象郭守敬站在通惠河畔，看着往来货船，神情欣慰而欢愉，他不仅在为自己的功绩自豪，更是对元大都的未来充满了希冀。
