鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。这个“言”就是遗言了。这句话出自于，《论语·泰伯》之中。就是指的是飞鸟将要死去的时候，它的鸣叫声是悲哀的，而人将要去世之时，他的话语也是善意的。蜀汉开国皇帝刘备去世之前，他也曾经讲过这样的话。纵观“三国”中刘备、曹操、诸葛亮三位英雄人物的遗言，细加玩味，可得教益一二。
刘备托孤
刘备驾崩时享年63岁，白帝城“托孤”， 即那不争气的宝贝儿子坐了龙椅之后该如何继承先辈遗志，处理好国家大事，将刘氏宗室光大下去。围绕“托孤”问题总共讲了三次话，一是“嗣子孱弱，不得不以大事相托”， 二是“凡事更望丞相教之！”三是“若嗣子可辅，则辅之；如其不才，君可自为成都之主。”
刘备白帝城托孤
不仅交代诸葛亮，还单独将赵云唤至身边：”朕与卿于患难之中，相从到今，不想于此地分别。卿可想朕故交，早晚看觑吾子，勿负朕言。”就实际上刘备对赵云说这番话，也就是让赵云能在关键时刻保全刘禅的地位不被篡权，不管是诸葛亮还是其他人。言毕，驾崩。让刘备魂萦梦牵的始终是后来当上“安乐公”的阿斗，是儿子。
曹操后事
曹操与刘备不同，由于曹丕的继位权此时已经很是牢固，关于辅佐儿子曹丕的交代他也就一语带过：“惟长子曹丕，笃厚恭谨，可继我业，卿等宜辅佐之。”
他的重点不在这儿，而在于铜雀台中那么多侍妾。这么多生前侍奉自己的绝色美人怎么能让后人分享，因此这是曹操临终前最放心不下的一个心病。他的遗言花了很大的篇幅处理这一问题：先是物质鼓励，“取平日所藏名香分赐诸侍妾。”看来平时这些名贵香物是不让这些“妾们”染指的。再就是严格要求，要求她们自力更生，“勤习女工，多造丝履，卖之可以得钱自给。”最后是要忠于职守，死后仍要侍奉，不得妄生他念，改嫁他人，让曹操死不瞑目的是女人。
曹操交代后事，善待宫中女人
“吾婢妾与伎人皆勤苦，使著铜雀台，善待之。于台堂上，安六尺床，下施繐帐，朝脯设脯糒之属。月旦、十五日，自朝至午，辄向帐中作伎乐。汝等时时登铜雀台，望吾西陵墓田。馀香可分与诸夫人，不命祭。诸舍中无所为，可学作履组卖也。吾历官所得绶，皆著藏中。吾馀衣裘，可别为一藏。不能者，兄弟可共分之”
诸葛遗志
相较之下，诸葛亮先生之遗言的品位就不一样了，叫做“鞠躬尽瘁，死而后已。＂临终前放心不下的仍然是国家大事：先是传道授艺，将平生所学“八务、八戒、六恐、五惧之法”尽传给弟子姜维 以保蜀国江山；再就是安排马岱如何除却诸葛亮料定必反的大将魏延：然后是“手书遗表”给后主，进行临终嘱咐，最后是安排丞相之接班人。
诸葛亮传计除魏延
临终所嘱之事，无一是属于他自己的，也没有什么财产分割，“什么儿子、女人等等一切与他无关，均不在遗言之列。因此，他的死，连老天也动情，也为之感动，“是夜，天愁地惨，月色无光，孔明奄然归天”。后来唐代大诗人杜甫作诗叹曰，“长星昨夜坠前营，讣报先生此日倾。”