中国人起名字是很讲究的，古代在乡下给新生儿起名字的时候，都会去找教书的先生给起一个有文化的有渊源的名字，或者找个算命先生给算一个名字，小编的名字好像就是算命先生算的。
在南北朝那个时局动荡的年代有个孩子叫张苟儿，为什么叫“苟儿”呢？因为在他们当地，那些底层人民认为：“如果给孩子的名字过于宏大，可能会对他们以后的发展产生不利影响”，儿童存活率也不高，很多孩子不到成年就夭折了，所以张苟儿的父亲张丑，就给他取了这么个“贱名”，在同龄人中还有叫小黑、狗蛋儿、狗子等等诸如此类的贱名，因为他们的父母觉得给孩子取个“贱名”孩子以后不会受苦受难。
张苟儿从小就耍枪弄棒，喜欢习武，对习武方面有很大的天赋。在他成年以后臂力过人，经常在外打猎，别人打猎的对象都是兔子、小鹿这一类的。张苟儿可不一样，张苟儿的猎物都是老虎豹子一类的猛兽。之后，因为他在这些方面都很优秀，所以被召进了军队，在战场上英勇善战屡建奇功。
因苟儿战绩突出，很快被将军看上了，将军把苟儿一步步提拔到副将，再后来宋明帝刘彧也很欣赏年轻的张苟儿，把张苟儿提拔成为大将军。但是宋明帝非常不满意张苟儿的名字。宋明帝在想，堂堂大国的一个将军叫“苟儿”，传出去让别的国家那些蛮夷嘲笑。于是宋明帝就把他的苟字后面加了个反文旁，成了“敬”字。从此他就成了张敬儿，并让宋明帝委以重任。
改名后的张敬儿在各种战争中屡建战功，没有辜负宋明帝的期望，张敬儿和其他武将不一样，别人只会打仗，不动脑子，张敬儿心思缜密，很有战略头脑。例如他在南阳当太守的时候，顺利杀掉要造反的桂林王刘休范，保住了南阳这么至关重要的地方。
之后建元二年，萧道成驾崩，在新帝也就是齐武帝萧赜登基之后，张敬儿主动示好，可是皇帝并没有对他有任何表示。因为张敬儿的权利已经到达极点，这么大的权利皇帝也担心，毕竟张敬儿这么聪敏，头脑这么发达，如果有一天张敬儿要造反，皇帝根本没有机会翻身。所以，从齐武帝萧赜登基的这一刻，张敬儿的地位已经越来越不如从前了，而且皇帝想让他死！
回家以后张敬儿在大堂里和妻子聊天，说道：“官家大老天子，可惜当时太子年少，我以前跟他没接触呀”！妻子也是替张敬儿感到可惜，谁知这句话竟然传到齐武帝耳朵里了，多疑的齐武帝觉得张敬儿有别的想法，于是派了个亲信侍卫混入张敬儿的府中当侍卫。
有一天夜里，张敬儿的妻子突然醒过来说;“夫君，你要飞黄腾达了！之前我梦到你手热，你就攻下了南阳，后来，我又梦到你有一半身体发热，你就攻下了雍州；现在我梦到你全身发热，那么，是不是预示着你就要得到天下马上当皇帝了！”张敬儿听到这句话觉得外面有动静，非常生气的感激捂住她的嘴，并很生气的吼道：“贱妇，你胡说八道什么！”说完拿起自己的佩刀，一刀将自己的妻子砍死了。
他们说的话被外面齐武帝的亲信听得清清楚楚，齐武帝知道后觉得张敬儿不可多留，以后肯定会造反。第二天，张敬儿被逮捕入狱，没过一周张敬儿就被斩首示众。真是天子之心难测啊，这么一位大将就这样死在了齐武帝手下。