在一些清宫戏当中看到这样一个场景,皇帝要赏赐某位功勋卓绝的大臣的时候，经常会说：“赐双眼花翎，加太子太保，赏穿黄马褂”。与此同时，还可以在剧中看到那些皇帝身边的侍卫也都是身穿着黄马褂的。那么这黄马褂到底有什么意义呢？
直到清朝，才有了黄马褂的出现，马褂原本只是满族特有的民间服饰，因为马褂的宽松款式设计比较适合骑马打猎，日常生活穿上它也很方便。所以久而久之就成为了清朝皇室成员参加各种大典、重要场合的一种特殊服饰。也就是后来的“黄马褂”。
职业装
在最开始，黄马褂只是一种职业装，上班的时候需要穿着，但是只有使用权，没有拥有权，当你离开了这个职位，黄马褂就被收回了。《啸亭续录·黄马褂定制》中有这样的记载：“凡领侍卫内大臣，御前大臣、侍卫，乾清门侍卫、外班侍卫，班领，护军统领，前引十大臣，皆服黄马褂。”
也就是所有皇帝身边服侍的人都要穿黄马褂，如果是皇帝出巡，大臣们也要穿着黄马褂，其作用就是制造一种“御气”，彰显皇家威严无比。
赏赐宗室群臣
皇帝恩赐宗室、近臣和奖赏武职官员的黄马褂，其中赏给武官的，要不是在八旗骑射比武中夺魁，要不就是得胜回朝，皇帝让他们高人一等;偶尔统治者高兴，也会赏赐给身边人，比如，慈禧就曾赏赐一件黄马褂给她的火车司机。
其实作为官服，穿上黄马褂，意味着是皇帝身边的人，因此，文武百官均已得到黄马褂为荣耀，受赐黄马褂者可以在隆重场合穿。而黄马褂的得失之间，也体现着奖惩的示范意义。可见，在清朝，能获得赐穿黄马褂代表着皇帝的宠信，是个人极大的荣耀。
行围马褂
清咸丰前，清帝每年秋天都会到木兰(今河北省承德市北400里处，现名“围场县”)打猎20天，进行“行围”。而在行围打猎的过程中，只要参与的文武官员射得猎物，或者是打猎完毕遇到献禽的蒙古人时，清帝一般都要赏穿黄马褂。
当然这种行围马褂其实与职任马褂差不多，它只有在行围的时候才能穿，其他时候皆不能穿，只能是将它供奉在家中。而一旦违反，私自将其穿出去，则会被以觊觎皇权罪论处。
清朝皇帝最擅长将不值钱的物件赋予皇家恩典，作为赏赐臣子的无上荣耀。清朝的三眼花翎，就是有三个圈圈的孔雀羽毛，被清朝皇帝包装成了皇亲国戚才配拥有的高级官员的象征，能获此殊荣的外姓臣子不过寥寥数人。黄马褂也是如此，在清朝“赏穿黄马褂”是足以让臣子光耀门楣的赏赐。
太平天国崛起后，“赏穿黄马褂”大多都是赏赐给镇压太平天国的有功者。清朝末年黄马褂也烂大街了，得太后欢心就能得到。再后来爵位、顶戴花翎都可以买卖，黄马褂自然也是有钱就能买来穿穿。
“黄马褂”在古代并没有什么特权，但是却代表着皇家的最高荣誉。只要能获得“黄马褂”不是重臣就是权臣，在皇帝心中的地位不一般。因此这也具有一种精神上的象征意义。
参考文献：《中国历史集锦》